命の天秤

残された罪の行方

　　　　　　オレゴン州 トーマスの部屋 二〇一四年六月四日 午前三時三〇分

　トーマスが残した手紙を読み終えた後も、その心の傷が癒えることはなかった。いや、トーマスが自ら命を絶つという結末により、香澄たちには一生消えることがない心の傷が生まれてしまう。

　そしてトーマスがこんなに苦しんでいたことを初めて知った一同は、より深く少年の死を悲しんでいる。

「トム……どうしてあの時あなたは“フローラ。僕、毎日が不安で怖いよ”って言ってくれなかったの！？　あなたが亡くなった後に今さらこんなこと言われても……一体私たちはどうすればいいのよ？　こんな終わり方、納得出来るわけないじゃない！？」

「ふ、フローラ……」

普段は比較的落ち着いた口調で話すフローラも、この時ばかりは時折言葉が荒くなってしまう。そして夫のケビンの胸元で再度泣き崩れながらも、自分の非力さを痛感するフローラだった。

　そんなやり切れない気持ちと想いが、香澄たちの心に襲いかかる。そして追悼（ついとう）の意を、香澄たちはトーマスにささげた。

　トーマスの死から数十分が経過しても、香澄たちの悲痛な叫び声やすすり泣く声は続いたままだ。早急にトーマスを弔うために、何とかみんなを励まし続けた。

「さ、さぁ……みんな。僕たちにはトムを弔（とむら）うという、大切な仕事が残っているんだ。つらいのは分かるけど、元気を出して……」

　香澄・マーガレット・ジェニファー・フローラに声をかけるケビン。そんな気力など残っていなかったが、お互いに助け合いつつも体を支えあう。

「……えぇ。分かっているわ、あなた。さぁ、みんな。いつまでも泣いていないで……あ、あなたは！？」

フローラが香澄たちへ声をかけようとした瞬間、一同は驚くべき光景を目の当たりにする。