古都水没

Epilogue & 後書き

✒︎=Epilogue=✒︎

　その日の深夜、平田は急に思い立って、ベッドから抜け出した。昨年使っていた手帳を引っ張り出し、余白の頁を探し、ペンを握った。

　『忘れないでおくこと』——— 。

　冒頭、そう書き込んで、缶ビールのプルタブを摘み上げ、煙草に火を点けた。

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　俺は、今日、神が与えし「試練」なるものを、見事に克服したように思ったが、それは一瞬の思い違いだったようだ。

『“神”は、乗り越えられる者にだけ試練を与える』

　そんな風に、誰かが言うのを漠然と聞いていた。そしてそれは

『“神は、乗り越えられない試練を人には与えない』と言う風に言うものもいる。

　どちらにせよ、“神”はあまねく人々を深い慈愛をもって見守ってくれているのだと、俺は都合よく解釈していたに違いない。

　　しかし、実際に我が身に降り掛かる「試練」に直面した時、その言葉は確かに自分を励まし、叱咤してくれた。

　そして、少しではあるが、“神”の存在について考える様になった。　

そうすると…… ずっと、俺の中で燻り続けていた命題めいたものを、はっきりと口に出して、誰、彼となく問いたくなった。

“神”は、等しく人々を生かしているのか————？

時に、“神”は、あっけなく「罪もないもの」の命を奪いとってしまう。「試練」に立ち向かうことや、抗らうことすらさせないで。

　“神”は、何を拠り所に「生かすもの」を選んでいるのだろう————。

　生かしておいて、（乗り越えられる）試練を与え、より強く鍛えんと期待するものだけを選んでいるのか？

　生かしておく意味のない弱者は、「試練」すら与えられず命を奪われるのか。

　それは、太古の昔から綿々と続いて来た自然界の「淘汰の原理」によるもので、弱者は滅び、強者だけが生き残ればいい。それが、“神”が創りたもうた、この世の普遍的な理（ことわり）なのだ——。

　——それで、渋々（しぶしぶ）、納得しろということか？

　そうであるなら、この世界を創造した“神”というのは、血も涙もない冷酷な化け物としか思えない。　

　そうか！、それならば腑に落ちる。

　やつらは、“神”の化身だったのか！————。

　俺には、はっきり言って熱心な信仰心も信心もない。キリストの神に祈ることもあれば、ヤオロズの神々に祈ることもある。また時には念仏を唱え、仏の救いにすがることだってある。挙句はあの世に行ったオヤジまで叩き起こして頼る始末だ。

　まったくもってご都合主義な話だ————。

　そんな俺だから、神も仏も、常に弱者、強者問わず、救い守り給うてくれる都合の良い存在だと思っていたに違いない。

　お目出度いご都合主義だと、神仏は噴飯のあと、冷たい失笑を寄越すことだろう。

　神は平等に……

　仏はあまねくの人々に救いの手を差し伸べる。

　神も仏も、存在したとしても、現実には“見えざる存在”である。

　ゆえに、神仏に絶対的な“力”を求め、困難に直面し、藁をも縋りたくなるとき、人は、その存在を信じたくなるのだろう。

　しかし、引き起こされた自然災害の数々が、無闇に人々の命を奪っていく現実を目の当たりにしていると、神や仏の存在など到底信じられなくなったし、説明のつかないその現実をどうやって理解したらいいのか、いまだに分からない。

　それは———。

　勝手に、神仏なるものが存在すると信じるから、そうなるのだ。

お前はいったい、誰に、何者に物を言おうとしているのだ！？

　この世に、形あるものは、生きているものだけだ。

　神も仏も、実は、人がその存在を創っただけのものではないのか？

　五十余年このかた、真面目にこんなことを考えたこともなかった俺には到底、それらに答えらしきもの引き出せるわけがない。

　わからない。なにも、、、わからない——————。

　ただ、いまの俺に言えることがあるとすれば、

　人は、人によってのみ生かされる———、ということか。

　人から差し伸べられた手の温もりを、俺は確実に実感した。

　人が両隣の人の手を握り束になった時、そこには“見えざる偉大な力”が漲（みなぎ）ることも、実感した。

　そして、人が一人であることのちっぽけさ、ひ弱さも、痛いほど経験した。

　だから俺は、この先、生きている限り

　弱り倒れそうな人を見つけたら、すぐに手を差し伸べよう——。

　今日、明日の糧を求めて彷徨う人を見つけたら、持てるものを迷わず分け与えることをしよう——。

　一人ではなく、二人、三人、四人……と、できるだけたくさんの人に触れ合うことにしよう——。

　そんな、人なら誰にもできそうな小さなことを、この齢になって俺は初めて気づいたのかもしれない。

　“神”が「選ぶ」ことをやめないかぎり、その化身であるやつらは、きっとまたいつか必ず、来る。

　しかし、その時—————

　“神”は、冷酷な眼差しの奥で選択を下す傍らで、人が人を生かし支える姿を見つけたら、静かに瞑目し、一筋の涙とともに、慈愛に満ちた微笑みをくださるものと、今は、そう信じたい————。

　　　　　　　　　　　　２０１２年　二月二日、記す。

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　しばし、ベランダでバンコクの深い夜の静寂（しじま）に身を溶かしたのちベッドに戻った。

　平田は、なにかが変わった自分に気づいていたのだろうか、小さく口角をあげたのち、瞼を瞑（と）じた————。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「古都水没」　完