【どエルフさん外伝】俺の名はブルー・ディスティニー・ヨシヲ

最終話 青い運命

　西の都――カレスへと続く行軍の途上。

　ヨシヲとビクターは、遠く地平の果てを眺めながら、肩を並べて歩いていた。

　照り付ける日の光と足裏に絡みつくような砂。

　うんざりとした表情で、ビクターが額の汗をぬぐう。

「……キャラバンだと馬車に乗っての移動だからな。徒歩での行軍は疲れるぜ」

「鍛錬が足りないぞビクター。お前、それでも冒険者か？」

「元だよ、元。俺はキャラバンの隊長で――まぁ、今はこんなことやってるが」

「この戦いが終われば、また、元の鞘に収まるつもりか？」

「……まぁな」

　どこか迷いのある感じに、彼はそう言うとヨシヲの方を見た。

　彼は、それならそれもまたよしとばかり、何もない地平のかなたを見ていた。

　あるいは自分の未来を、彼は見ているのかもしれない。

「……お前はどうするんだ？　大英雄？」

「何がだ？」

「もう名声は十分に手に入れただろう。チーレムだっけか？　今度の戦いで先王の弟でも捕まえちまえば、お前、もう女なんてより取り見取りじゃないか」

　まだ、冒険者を続けるのか、と、遠回しにビクターはヨシヲに尋ねたのだ。

　実際にビクターの言う通りだ。この国を救えば、これ以上、戦い続ける必要も理由も、もはや彼にはないのかもしれない。

　しかし――。

「ふっ、分かっていないな、ビクター」

「なに？」

「俺が求めるチーレムは、そんな簡単に手に入れられるモノじゃない。俺が選んだ極上の女たちと、極上の武勇伝による、未来永劫語り継がれる英雄譚だ」

「分かる訳ないだろうそんなの」

　何をバカなことを言っているんだ、と、ヨシヲの肘を小突いたビクター。

　しかし、すぐに返って来た、真剣な視線に彼はぎょっと目を剥いた。

「俺を誰だと思っているんだ？」

　絶対にできる、絶対にそれをやり遂げる。

　ヨシヲの眼はそうビクターに訴えかけてきた。

　こいつなら、本当にできるのかもしれないな、と、思いながらビクターはふざけたように笑う。

「ブルー・ディスティニー・ヨシヲ、だろ？」

「そうだ。青い運命が呼ぶ限り、俺の伝説は終わらない――俺の英雄譚は続く」

「一生言ってろよ。横で聞いててやるから」

「そうだな英雄譚にはそれを聞き届ける、介添人が必要不可欠だからな」

　ふはは、と、笑う二人の冒険者たち。

　東から差す日の光が、二人の拳が交わる影を赤土の大地へと落とす。

【完　→　どエルフさん四部へ続く】