ティル・シュライベンの戦記『雪原のメルヘン』

第10話 転機

2118年4月5日の火曜日、私は宿舎から地下道を通って、陸軍省の地下１階にある機械室の一室に直行した。清掃員の仕事着に着替えると、掃除道具一式を取りに廊下へと出た所で、ユッタおばさんと出くわした。

「あら、お兄さん。主計課の人が探していたわよ」

その格好のまま主計課に顔を出すと、課長室に呼ばれた。

「おお、シュライベン少尉。来たか」

課長のグルンツ大佐は暖かく迎えてくれたが、もうその笑顔には騙されない。

「少尉、転属だ」

「えっ？」

「本当だ」

そう言って差し出された紙を受け取ると、『報道局新聞班に転属』と書いてあった。

機械室に戻り、暫し着る事がないだろうと思われた軍服に袖を通す。私物の入った段ボール箱を抱えて、階段を昇る。

「シュライベン少尉、お帰り」

着任の挨拶に訪れた私に対して、班長のヴィルヘルム・エヴァルト少佐はやはり笑顔で出迎えてくれた。

元々一日で新聞班に帰還させるつもりだったのだろうか？ それとも、ヘルムート・フォン・クレーマン大将が一（いち）少尉の為に態々（わざわざ）取りなしてくれたのだろうか？

「少尉。今週の土曜日に行われるサッカーの試合で、ゲッツ中尉の取材の手伝いをしろ」

配属されてからこの半年、校正の仕事に、お茶汲み、コピー取り、雑用、電話番と、新聞班室に缶詰で、滅多に外に出してもらえなかったのに。戻って来るなり、行き成りとは。これは、やはりクレーマン大将の御利益だろうか。

「いいな、少尉」

「はっ！」

私は報道局新聞班に帰還した。