ティル・シュライベンの戦記『雪原のメルヘン』

第5話 尋問

「入りたまえ」

私（わたくし）ティル・シュライベンは、発電機（ゲネラートァ）の如き心臓の鼓動伝わる右の掌で班長室のドアのノブを回し、中へと入った。

「御呼びでしょうか、班長殿！」

「……」

バイエルン陸軍省報道局新聞班長、ヴィルヘルム・エヴァルト少佐は椅子に凭（もた）れ掛かったまま、口を開かない。室内は暖房が効いているはずだが、私の背筋は凍り付いて、今にもぽきりと折れてしまいそうだった。喉が乾いて、カラカラする。

「シュライベン少尉。君は何を見たのかね？」

「あっ……その……」

「ん？」

「き、機密文書を……」

「そこには何が書かれてあった？」

「えー、スネグラーチカに関する詳細と書かれていました」

「その先は読んだかね？」

「冒頭だけで。国民の耳には、という所までであります」

「ふむ」

班長は机の上に置かれた私のタブレットを軽く叩（はた）くと、

「で、君は何を見たのかね？」

「ですから機密文書を」

「シュライベン少尉。君は何を見たのかね？」

私の言葉を遮（さえぎ）った班長のそれは、鋼鉄で出来た拳の如く重く、壮大で、溢（あふ）れんばかりの威厳に満ちていた。

「いえ、何も見ておりませんっ!」

「よろしい。全て忘れてしまうのだ、シュライベン少尉」

「はっ！」

「下がって、任務を続けたまえ」

「はっ！」

と、私は反転しかけたが、そうともいかない。

「ん、まだ何かあるか、少尉？」

と、怪訝そうに班長が問うた。

「私のタブレットを。それが無いと仕事になりません」

「んん……よし。ウッベン大尉に書類を作ってもらって、主計課から新しいタブレットを受け取って来るのだ、少尉」

「はっ！」

私は何とか難を逃れたが、朝から数時間掛けてやっつけた校正を、また一からやり直さなければならなかった。