『普通』ではない男を恋愛対象としてみることのできる女なんているんだ、とか。どうやって生活するんだろう、女が働くのかな、とか。そもそも、性行為とか、できんのかよ、とか、女の方も大変だな、とか。

　あとから考えれば、落ち込みそうなことを、おれは平気で考えた。

「あの、僕はしばらく、ここで休憩して駅を出ますので。あの、どうか構わず……」

　童顔にそう言われ、おれはどっかと彼の隣のベンチに座った。

「どうせ今日、早く帰っても嫁さんいないんだ。それよかさ」

　ちょっと、聞かせてくれよ、とおれは言おうとした。

　頭をよぎったのは、琴葉（ことは）のことだ。

　母が言っていたではないか。

　相手は、障がい者なのだ、と。

　あんた、どうやって結婚するつもりなんだ。

　率直に、尋ねてみたかった。

　あんたはいいかもしれないけど、相手は幸せになれるのか、と。

「嫁さんって、ことは、ご結婚なさってるんですか」

　ところが、出端をくじかれた。

　身を乗り出すようにして童顔がおれに尋ねて来たからだ。

「……してる、けど」

　おれは身を反らす。

　逆にずいと童顔はさらに上半身を近づけた。ふわり、と柑橘系の良い香りがヤツからした。ミカンを食ったとかそんなんじゃないらしい。

　コロンか香水か……。そう思ったときだ。

　童顔が視線を下げた。何かを見ている気配があったので、やつの視線を追うと、どうやらおれの左手薬指を見ている。

「あの。指輪なんですけど」

　童顔は真面目な顔でおれに言うから、「……おう」と返事をしてしまった。

「お嫁さん、『指輪、いらない』とか、言いました？」

「……は？」

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