『恋愛ごっこ』が終わるまで……

最終話 ローテーブル（１３）

　総（そう）君の心音を聞きながら、くすりと笑う。「どうしたの」。総君が不思議そうに尋ねた。

「あのね」

　総君の顔をもう一度見上げる。

「総君の気持ちは気持ちとしてありがたいし、是非、私と一緒にうちのバカ親を説得してほしいところだけど、でもね……」

　私は口角を上げ、目を細める。

「もう、勝手に入籍して、こども出来ちゃったらこっちのものよ。きょうだいより先に初孫産んでやろうよ。そしたら、絶対認めるから、結婚。『孫の笑顔』の破壊力と融和力はすごいらしいよ」

　そう言うと、「ええっ！？」と驚いたような声を総君が上げ、上半身を起こそうとしたけれど、数秒沈黙した後、可笑しそうに笑いだしてまたラグに寝そべる。

「でも、それは最終手段」

　総君はくつくつと笑って私に言う。

「ご両親のこと、心配しないで。僕が絶対に説得する」

　頑なに総君は言い、私は「うん」とまた頷いた。

　頷きながら、さっきの母の泣き顔を思い出す。そして、ここに来ることさえ拒んで自分の意志を示した父の顔も。

　ここまで育ててくれた恩はあるし、自分が福祉の仕事をしているから、家族関係が生活の最深部に関与していることは知っている。家族がまずは小さな核であり、そこが揺らぐといろんなところにゆがみが出てくることも。その歪みを修正するのに、また多大なエネルギーが必要であることも。

　だけど。

　そんな知識や経験を押しのけ、振り払い、投げ捨ててでも。

　総君が語った『私が主人公の、私が幸せになる物語』を見てみたい。

　総君が一生かけてでもそうするつもりだ、といった『幸せな主人公』というものに、私はなってみたい。

　そのために。

　私が、総君を『幸せな主人公』にしてあげたい。

『恋愛ごっこ』が終わって始まる、そんな物語の。

　私たちは、幸せな主人公二人になるのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）