『恋愛ごっこ』が終わるまで……

第160話 ローテーブル（１０）

「あの」

　総（そう）君は母に声をかけた。

「ご覧の通り僕には、左腕と左足がありません。事故で失ってしまいました」

　総君の声は穏やかで、言葉にはよどみが無かった。母を鳶色の瞳でみつめ言葉を放つ。

「以前していた仕事も失いましたし、できる事も限られてしまいました。どんなに頑張っても、出来ないことがあります。そのことで」

　総君はちらりと私を見た。

「彼女の側から離れようと思ったときもありました。実際、離れましたし、別れを決意しました。『恋愛ごっこ』は終わったんだ、と。お母さんがおっしゃるとおり、現実を生きていくためには、この身体は少し、不自由のような気がします」

　総君は私と目を合わせて微笑んだ。

　私の手を握る右手に力を入れ、それから母を見る。

「手も足も一本ずつない僕は、他の人より出来ないことが多いでしょう。半人前に見えるでしょうし、不自由な人と思われるかもしれません。だけど」

　母を見つめて、総君は言葉を紡ぐ。

「普通の人の何倍も時間がかかるけれど、必ず彼女を幸せにします。幸せにするための頑張りや努力は絶対にやめません。そして」

　総君は鳶色の瞳でおだやかに母に宣言した。

「彼女を幸せな物語の幸せな主人公にしますから、結婚を認めていただけませんか？」

　その言葉を聞いて、私は思った。

　母のかんしゃくに似た怒声など、総君はすでに予想していたのだろう。私は無条件で両親に結婚を喜んでもらえると思っていたが、総君は違うと想定していたに違いない。予測範囲内だったのだろう。

　だからこそ。

　母に詰られても、失礼な言葉を投げつけられても怯まなかったのだ。

「できるわけないじゃない……っ」

　母が振り絞るように総君に言う。

「うちの娘を幸せになんて、できるわけないじゃない」

「やる前から、あれもできない、これもできないって言うのはやめて、と彼女に言われたので」

　私を一瞥し、総君は悪戯っぽく笑った。

「僕はやってみようと思います。僕の一生をかけて、彼女を幸せな物語の主人公にしてみせるつもりです」

　総君は母にそう言った後、それから私を見る。

「コトちゃんも、『恋愛ごっこ』が終わるまで、僕に付き合ってくれてありがとう。これからは、僕の妻として一生側にいてくれませんか？」