『恋愛ごっこ』が終わるまで……

第147話 総一郎（２）

　リビングで、『黙ってて』と言った彼女は、でも、一緒にベッドに入った当初、ずっと僕に尋ねていた。

『どうしたらいい？』、『どうしたい？』

　黙ってて、と言われた割にはなんだかずっと話しかけられて、これは何か試されてるのかと不思議になって彼女の目を見た。

　薄暗がりの、タオルケットに潜り込んだ彼女の瞳は。

　ただひたすらに怯えて、不安で、泣きだしそうだった。

「ねぇ、コトちゃん」

　僕は彼女にそう呼びかけて、あとは胸の内で語りかけた。

　君のあの眼を見た時、僕は君の過去の男ふたりを、心底殺したいと思ったよ、と。

　こんな顔をさせる原因を作った、あいつらに、君と同じ傷を負わせてやりたいと思った。しまった、幽霊の時に、会いに行って、殺しておけばよかった、と。

「コトちゃん、あのね」

　あの岸（きし）という君の最初の男は、ただの勘違い男だから気にすることはないんだよ、と。

　人は誰でも自分の物語の主人公なのに、他人はすべて自分のモブだと思っている馬鹿がいるんだ。彼は、その馬鹿の一人なんだよ。

　君が傷ついているのを知ってて、傷つけているのを自覚して、「それでも俺は真菜（まな）が好きなんだ」と勝手に自分に酔ってたんだ。

　君はね、不幸なことに、その三文芝居の端役に選ばれてしまっただけなんだ。早いところ、見切りをつけてそんな芝居から逃げ出せばよかったのに、君、人が良いから。

　でもね、大丈夫。

　その男と真菜とか言う女は絶対に上手く行かない。

　大学時代、ずっと付き合ってた、っていうけど。二人でしかいられなかったんだ。君はきっと何も言わなかったろうけど、真菜の元カレの有近（ありちか）とかいう男は盛大に吹聴したと思うよ。岸がどんなことをしたか、真菜がどんな態度だったか。君がどんな仕打ちを受けたか。

　で、岸と真菜は男連中からも女連中からも嫌われて、どうしようもなくて、『真菜しかいない』『岸しかいない』状態になってるんだ。

　そんな状態だから、二人は上手くやれていたんだ。大学を出たら、これ幸いに、別の相手を探してるよ。そして、それは『永遠』に、だ。永遠にその二人は、『相手』を探すんだ。きっと誰とも上手くやれない。君は、『可哀想に』と見下してやればいい。こんな男とつきあって無駄に過ごした時間が短期間で良かった、って。

「それからね、コトちゃん」

　僕は右腕を伸ばして、彼女の額に落ちかかる前髪を弾いてやる。

　二人目のその年下男は、ＡＶ画像かネット映像の見過ぎだ。

　なんか違う、って、そりゃ、お前が違うんだよ、って僕なら嗤ってやるんだけど。

　さっきのコトちゃんを見たらわかるだろ、って思う。コトちゃん、ものすごく受け身だし、臆病だ。それなのに、『商品』として売られてる行為をそのままさせようとしたんだろうから、正直、こいつこそ本当に殺したい。この子になにさせようとしたんだ、と。

「だからね、コトちゃん」

　早く、忘れなよ。

　何年経っても忘れられないぐらい辛かったのはわかるけど、早く忘れなよ。

　ときどき君が、僕の腕の中であの男二人を思い出していたことには気づいたけど。

　僕はそんな二人には絶対負けないと思ってる。

　君が、あの二人を忘れられるよう、僕は努力するし、君が望むことはなんだってする。厭なことは絶対しない。君の記憶を書き換えられるように頑張る。

「コトちゃん、大好きだ」

　僕は右腕を伸ばし、彼女を引き寄せる。コトちゃんはくたりと僕にしなだれかかり、小さく何か言ったような気がした。