「息子さん、いくつですか？　私とは大分年の差があるんじゃないんですか？」

　なんて返せばいいかわからず、真面目に返答してしまった。

「今年二二歳だから、七つぐらいだろう？　全く問題ない」

　いや、それは冴村（さえむら）さんが言い放つ事ではなく、息子さんが考える事では、と思いつつ、頭のどこかで、じゃあ、やっぱり冴村さん、十代で子どもを産んだってこと、と驚愕する。

「その元幽霊男、年下なんだろう？」

　冴村さんは溜息混じりにそう言い、足を組んだ。

「うちの息子でも問題ないじゃないか」

「それでも、七つも年下は、息子さんが嫌がるでしょう」

「うちの息子は、小さい頃からやけに年上が好きだった。初恋は保育園の先生だ」

「いや、それ……。年上が好きとかじゃないと思います」

「そう？」

　目を瞬かせて冴村さんは言い、それから咳払いをした。

「いや、この話は置いておこう」

　冴村さんは伸びすぎたきらいのある前髪を、長い指でかき上げた。眼鏡のブリッジを指ですりあげ、私を見る。

「その男、実際は生きていた、ということね？」

　尋ねられ、私はおずおずと頷いた。頷いた後、冴村さんを見る。

「あの……。話しておいてなんですけど……。こんな話を、信じてくださるんですか？」

　私が訝しげに尋ねる。冴村さんは苦笑して肩を竦めた。

「例えば予約もなしにいきなり来た客が、こんな話をし始めたら私は信じないよ。最後まで話しを聞いて、すっきりして帰ってもらうけど、即行健康福祉課に電話して情報提供するけどね。おまけに」

　冴村さんは小さく息を吐く。

「普通に考えたら、正田雅仁（しょうだまさひと）の件があるから、ストレス過多だったかな、とか精神が不安定で妄想が膨らんでるのかな、と思わなくもないけれど」

　足を組み替えた冴村さんは、首を少し傾ける。

「そうでもなさそうだ。それに、菅原（すがわら）さんが言うんだから、そうなんだろう。私は信じる」

　冴村さんの言葉に、なんだかまた涙がこぼれそうになった。私のそんな表情に気付いたのかもしれない。おどけたように笑って見せた。

「それにね、こんなオカルトみたいな話。実は大好きなんだ。だから本当のところは、『信じたい』んだ」　　　

　私は冴村さんの笑顔につりこまれるように、ぎこちなく笑った。

「それで、菅原さんはどうしたいの」

　単刀直入に尋ねられ、私は唇を噛み締める。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい