『恋愛ごっこ』が終わるまで……

第110話 受付（４）

　通路にいた幾人かが小さな悲鳴を上げ、杖を突いた男性は派手に転倒した。それなのに、あろうことか瀬田（せた）さんは詫びるわけでもなく、猛スピードで車いすを自走して逃げ始める。

「あいつっ」

　下川（しもかわ）さんが舌打ちして瀬田さんを追おうとしたけれど、私は彼の手首を掴んで、廊下に座り込んだままの男性を指さした。

「どうせ住所も連絡先も押さえてます。先に、彼を助け起こさないと」

　下川さんは頷き、大きなお腹を揺するように男性に駆け寄った。

「大丈夫ですか」

　下川さんは、廊下に跪いて男性の顔を覗きこんでいる。私はロフストランド杖を拾い上げ、近づいた。

　下川さんの体が陰になり、上半身は良く見えないが。

　床に伸びたままの左足が目に入る。

　あ、と。

　言葉を飲んだ。

　ジャージの裾から見えるそれは、金属製の足継手だ。

　義足なんだ、と思った。

「大丈夫です」

　穏やかな男性の声に、思わず足が止まった。

「立てますか？」

　下川さんが心配げに尋ね、腰を屈める。

「左手、俺の首に回してください。支えるので立ち上がりましょう」

　下川さんの声に応じるのは。

　落ち着いて、そしてどこかこちらを気遣う声だ。

「すいません。左手は義手なので……。前に回って、右手を引っ張ってください。それで立ち上がれますから」

　この声に、聞き覚えがある。

「ああ、そうなんだ。菅（すが）ちゃん、ちょっとおれ、この人の前に回るから手伝って」

　下川さんが立ち上がり、床に座り込む男性から離れる。

「菅……」

　男性は呟き、私を見上げた。

　下川さんがいなくなり、視界が開ける。

　男性と私の間に、遮るものはない。

　私は、ロフストランド杖を胸の前で抱いたまま、男性を見下ろす。

　鳶色の瞳で、ふわふわの髪をしていて。

　線の細い顎と、形の良い薄い口唇をしている男性を。

「……総（そう）君」

　気付けば、口から名前がこぼれでた。