前のエピソード――第100話　玄関（５）

５章　君が、いなくなる

もう、行かなきゃ

　　　　　　　　　◇◇◇◇

「コトちゃん」

　名前を呼ばれ、体を震わせて首をもたげた。

「ごめん。驚かせた？」

　宥めるように掛布団が押され、私はお布団越しに伝わる冷えた空気に、総（そう）君がいるのだと気づいた。

「どしたの」

　目を薄く開くと、やっぱりすぐ側には総君がいた。

　両膝をついて、ベッドで横たわる私の顔を覗きこんでいるらしい。掛布団越しに微かに冷気を感じるので、私を落ち着かせるように撫でていることが知れた。

「ちょっと、お話がしたかったんだ」

　総君が、うっすらとほほ笑む。

「今、何時？」

　尋ねながら、手で目を擦る。なんだか、総君の姿が変に見えたからだ。

　コラージュのように。背景から浮き上がるように見えるのはいつものことだったけれど。

　なんだか。

　……透（す）けるのだ。

「もうすぐ朝の四時かな。ごめんね。こんな時間に」

　総君が済まなそうに言う。

　寝ぼけた頭で、変だな、とは思った。

　総君が私の断りもなしに寝室に入ってきたこととか、こんな時間に話しかけてくることとか。

　唐突に頭に浮かんだのは、あの一か月前の出来事だ。

「誰か来た！？」

　雅仁（まさひと）が来たのだろうか。

　逮捕後、留置所に拘置され、まだ出てきていないと聞いているが、違うのだろうか。飛び起きようとして、「大丈夫だよ」と宥めるように布団越しに体を撫でられる。

「誰も来ないよ。あの男は警察に捕まったし、玄関扉もきちんと修理してもらったじゃないか」

　総君が穏やかに告げる。

　そうだ。

　私は再び枕に頭を埋め、詰めていた息を吐いた。

　正田雅仁は、逮捕されたんだ。

　あの後、新聞にも掲載され、局長はマスコミの対応に追われて大変そうだった。

　結局、私の帰宅後に郵便受けを開閉したり、ドアノブを叩いて騒音を立てていたのは、雅仁だった。だいたいの私の帰宅時間を予測し、ご足労な事だが、毎晩嫌がらせにやって来ていたそうだ。

　彼が警察官に語ったその動機は、『あいつが、俺の金を奪ったから』だったらしい。聞いた途端、私は噴出した。それは、正田えい子さんのお金であって、彼のお金ではない。何度もそう言っているのに。

　だけど。

　彼はそこをいまだに勘違いしているのだろう。

　私が邪魔だと思い、また、腹を立て、嫌がらせをして仕事を辞めさせようとしたようだ。

　正田さんに言い含めて、デイサービス職員に『菅原（すがわら）さんに、とっても世話になっているから、お礼がしたい。彼女はどこに住んでいるんだろう』と何度も尋ねさせたそうだ。職員は当然答えなかったのだが、正田さんが、『以前、菅原さんから年賀状をもらった。紛失してしまい、住所がわからない。暑中見舞いを出そうと思うのだが』と言い直したらしい。

　職員の一人が私と正田さんの関係性を考え併せ、ひょっとしたら、そんな個人的やり取りがあったのかも、と思って正田さんに私の住所を教えたのだそうだ。

　そうやって、雅仁は私の住所を知り得た。

　この話を警察官に確認されて、私の住所を教えた職員は真っ青になった。その職員からは土下座されんばかりに謝罪され、お詫びとして一人では食べきれないほどのワッフルを頂いた。

　今回のことを、現在の担当である山下さんを通じて知った正田えい子さんは、泣きながら私に詫びたのだそうだ。彼女は「私に会わせる顔が無い」ということで、別施設のデイサービス利用を希望した。

　多分もう、正田さんと私が会うことはないだろう。