　雅仁（まさひと）さんは、さっき打ち付けた方向とは反対の廊下の壁に頭をぶつけ、叫びだした。

「なんで……！　なんで鞄がっ」

　壁に張り付くように凭れ、雅仁さんが総君が持つ鞄を指さす。

　さっきまでの勢いはどこに行ったのか、怯えて震え、何度も目を擦っている。

「総（そう）君が……。見えないんだ」

　茫然と呟いた。私には総君が鞄を握り、彼の頭に叩きつけた姿が見えるが。

　総君自体が見えない雅仁さんは、突然浮き上がった鞄が、自分を急襲した、としか思えないらしい。私の呟き声は雅仁さんの叫び声に潰えた。「化け物だ」とか、「南無阿弥陀仏」とか、「じじぃか。じじぃが化けて出て来たのかっ」と勝手に妄想にとらわれて喚いている。

　その声に混じって近づいてくるのは、アパートの階段を駆け上がってくる複数の足音だ。

「菅原（すがわら）さんっ！　大丈夫ですか！」

　警棒と長杖を持った警察官たちが私に声をかけてきたのは、それから数秒後だった。

　この時ほど。

　警察官の紺色のあの制服が頼もしく見えたことはない。

「……ありがとう」

　私は玄関からなだれ込んでくる警察官たちの後ろに立つ、総君に言う。目の合った、ひとりの警察官は自分に言われたと思ったようだ。「もう大丈夫ですよ」と床に座り込む私の肩に手を置いてくれる。

「無事で、良かった……」

　総君が、力尽きたように壁に凭れるのが見えた。

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