前のエピソード――第89話　寝室（３）

「お昼はみんなで京都を散策して、夜に真菜（まな）と有近（ありちか）君とは別行動になってね。岸（きし）君とホテルの部屋で二人だけになって……。私、初めて、そういうことして。なんだかもう……。本当に緊張して何が何だかわからないし、おまけに、ものすごく痛いって思ってたら、その最中に岸君が言い出したの」

『ごめん。やっぱり俺、真菜のことが好きだ』

「ごめん、やっぱり俺、真菜のことが好きだ、って」

　フローリングの床に横向きに寝転がる。火照った頬に、フローリングが気持ちいい。

「やってる最中よ」

　私はまた、笑う。

　本当に、真っ最中だった。痛い痛い、とずっと思っていたときに、がばり、と体を離して岸君は私を見降ろして言ったのだ。

『ごめん。やっぱり俺、真菜のことが好きだ』

「言うなりさ、服着て部屋飛び出して行って……。私、どうしたらいいかわからなくなってさ」

　回っていた視界が徐々に歪み始める。

　蛍の光のような豆電球が踊るように動き出した。

「ホテルのベッドのシーツ、血で汚しちゃってるし、痛いし、岸君戻ってこないし、裸だし。もう最悪」

　私は笑う。

　笑ったけど。

　明らかに、作り笑いだった。

「朝になって、泣いてる真菜をつれて岸君が部屋にやってきてね。私に謝るの。本当は岸君と真菜はお互いのことが好きだったんだって。だけど、意地張ってこんなことになったんだって」

　私は、笑いながら言う。「こんなこと、ってどんなことよ」。そう言って、薄闇の中で踊る豆電球を見上げる。

「岸君、言うの、私に。『自分たちがこんなことしてる間に、真菜と有近も同じことしてるんだ、って思ったらいてもたってもいられなくなった』って。『真菜を誰にも触らせたくない、って思った』って」

　私は噴出した。

「有近君から真菜を奪って部屋を飛び出したらしいよ」

　げらげら笑う。笑いが止まらない。

「有近君は怒って先に帰っちゃったんだって。で、真菜が私に泣きながら『わたしたち、友達なのにこんなことになってごめんね』って言うの」

　真菜の言い方を真似たけれど、残念ながら総君にはわからないらしい。

　そりゃそうだ。総君は、岸君も真菜も見たことないんだもの。

　扉の向こうからはなんの音も声もしない。

「岸君は岸君で、『真菜が悪いんじゃない、おれが悪いんだ。ごめんな』とか言って、真菜を慰めてんの。もう、真菜はずっと泣きっぱなし。そんな真菜を見てたらさ、『私より辛いのかな』とか思いはじめてね。だって、私なら友達に対して、絶対こんなことしないもん。でも、真菜が、『友達』だ、っていう私にそれをしたのなら、きっと凄く悩んだだろうな、とか思って……」

　私は相変らず笑いながら続けた。

「それに、私、二人の前では一滴も涙が出なくてね。そしたら、やっぱり、こんなに泣いてる真菜の方が辛かったのかな、って。もう……。何も考えられなくなって……。大丈夫だよ、って。よかったね、幸せにね、って。三人で結局京都から帰ってきた」

　ははは、と私は笑った。

「三年になって、私は強引に別の研究室に変わったんだけど、卒業までずっと付き合ってたわね、あの二人。今でも付き合ってるんじゃない？　知らない。大学卒業したら、仕事が忙しくて会ってないから」

　それでね、と私は続ける。