第85話 コンビニ(2)
「はい」
突き出すように紙幣を渡すと、「お釣りでぇす」とレジ袋に入れた商品とお金を返してくれた。私は『絶対振り返らない』と肩に力を込めて財布にお金を戻し、レジ袋を持ってコンビニを出た。
自動扉が開き、「ありあっとした」と訳の分からない声をかけられて、外に出る。
途端に感じたのは。
背後からの冷気だ。
「最近、遅いから迎えに来たんだ」
私は俯き加減に、足早にアパートに向かう。ローヒールのパンプスの足音に重なり、レジ袋のかさかさという音が暗い住宅街に響いた。
総君は、足音がしない。
ふわふわとした冷気を感じるから、多分斜め後ろぐらいにはいるんだろうと思う。
だけど。
振り返って確認したくはなかった。
一方で。
ついて来てないと思うことが恐ろしかった。
不貞腐れたように、こどものように、女々しく、馬鹿みたいに一人で不機嫌な私に愛想を尽かし、『じゃあ、ひとりで怒ってろ』と言われて放り出されることが、一番怖くて。
だから私は。
さも、もう人目が無いから声をかけましたよ、今までは他人がいたから話さなかったんですよ、無視はしてませんよ、とでも言いたげに総君に話しかける。
「仕事、忙しくて」
だけど、口から衝いて出た言葉は棘があり、少しも優しくなく、全く可愛げもなかった。
「そうなんだ。疲れてた?」
それなのに。
総君が気遣わしげにそんなことを言うものだから、私の心にはまたイライラが渦を巻く。
馬鹿じゃないの。
そんなわけないでしょ、さっき見てたんじゃないの。知ってるでしょ。ずーっと、ただコンビニにいるのよ。立ち読みしたり、商品眺めたり、店員の男の子と世間話したり。
忙しい訳ないじゃない、そう怒鳴り散らしたかった。
家に。
ただ、総君のいる家に帰りたくないだけなのよ。
そんな言葉を、奥歯でかみつぶした。
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