『恋愛ごっこ』が終わるまで……

４章 あなたに、いてほしい

私は、存外うまく、笑えたようだ

第77話 テレビ前（１）

　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇◇

「コトちゃん」

　呼びかけられたことよりも、ひやりとした感覚に私は目覚めた。

「うひゃあ！」

　そんな突拍子もない声を上げて目を開き、それから首を左右に振った。どぎまぎしながら視線を漂わせると、すぐ側で総（そう）君が驚いたように目を丸くしている。

「ごめん。驚かせた？」

　小さく噴出し、そう尋ねる。総君の手は私の頬に伸ばされていて、多分だけど、総君は私を起こそうとして顔に触れたのだ。

「き、急に触らないでよっ」

　思わず睨みつけ、それから自分がラグの上で寝転んでいた事に気付いて、慌てて上半身を起こした。

　いつの間にか、眠っていたらしい。正面のテレビ画面を見ると、エンドロールの途中だった。

「……私、どれぐらい寝てた？」

　思わず総君に尋ねる。

「んー……。逆に、映画の内容、どこまで覚えてる？」

　スツールに座っていたはずの総君は、私と並んでラグの上に胡座している。困ったような笑みを口元に滲ませているから、一生懸命記憶を手繰ってみた。

「地下鉄に爆弾が仕掛けられた」

　答えると、総君がお腹を抱えて笑っている。

「それ、大分序盤だよ。結構寝てたんだね」

　可笑しそうに笑うその様子に、かっと頬が熱くなる。

「ち、ちが……。ちゃんと見てたよっ！　嘘だぁ。中盤はもう過ぎてたでしょ！？　むしろクライマックスぐらいのエピソードだったよっ」

　私が訴えると、総君は体を屈めて笑いながら、ちらりと見る。

「誰が黒幕か知らないでしょ。意外な人物だったよ」

「……エリックでしょ」

　そう言うと、また爆笑した。くそう。腹が立つ。

「も一回観る？」

　総君はテレビ画面を指差して尋ねた。喉の奥でくつくつと笑いを押し殺し、愉快そうに尋ねるから、私は子どもみたいにぷい、と横を向いて見せた。

「別にいい。ネットでまた、ネタバレ読むから」

「それ、意味無いでしょ」

　総君が笑うから、ますます面白くない。総君は笑いを滲ませた声で私に言う。

「昨日、ほとんど寝てないんだから仕方ないよ」

　むすっとした表情のままＤＶＤのエンドロール画面を観た。本編中、こんな音楽流れてたっけ、と疑うような曲を聴きながら、総君の言うことに内心、渋々頷く。

　確かに。

　昨日は結局ほぼ寝ていなかった。