『恋愛ごっこ』が終わるまで……

第70話 リビング（３）

「冴村（さえむら）さんは、コトちゃんを救おうとしたんだよ」

　涙を堪えているからだろう。体に熱が篭もっていた。だからかもしれない。私の背を撫でる総（そう）君の手が心地いい。

「コトちゃんが最近悩んでいることを知って、だけど、自分には相談してくれないから彼女なりに悩んで。それで、キツイ言い方をしたのかもしれないけど、コトちゃんの問題意識を吐き出させたんだと思うよ」

　まぁ、悩んでいるのは真夜中の騒音なんだけど、と私は思いながらも総君に言う。

「……やっぱり、私が悪いって、言うのね」

　この言い方は随分意地悪だ。

　分かっていても、それを辞めることができなかった。

　怒るかな。機嫌を悪くするかな、と一瞬思ったものの、総君は穏やかな口調を改めなかった。

「コトちゃんは、もっと冴村さんに相談すべきだったんだと思う」

「だって、冴村さんは私に何も言わないもん！」

　まるで駄々をこねる子どものようだ、と思いつつもラグにうつぶせたまま、言葉をとめることができない。

「いつも、かっこよく仕事してさ。家庭のこととか子どものこととか全然口にしなくて……。ボランティアさんとも上手くやれてさ……。私なんて……」

「コトちゃんは、異動してまだ２ヶ月程度なんだろう？」

　総君がゆっくりとした口調で尋ねる。

「上手くできなくて当然じゃないか。冴村さんだって、きっとそんなこと分かってるよ。だからこそ、コトちゃんのことをたくさん知りたいし、困り感に寄り添いたいんだけど、コトちゃんが何も言わないから、冴村さんだって悩んでたと思うよ」

「何も言わないのは、冴村さんのほうじゃない」

「コトちゃんが言わないから、冴村さんは黙ってるんだと思う」

　ふわふわと私の背で、冷気が移動する。それがとても気持ちいい。

「僕、冴村さんの気持ち、分かる」

　そう言ってから、総君は私に伝えた。

「コトちゃんから、プライベートなことを冴村さんに言ってご覧よ。きっと、冴村さん、待ってる気がするな。コトちゃんが好きな……。ほら、あのロックバンド。You Tubeの動画見て、毎回同じシーンで『目が合った気がする』とか言って大騒ぎしてるあのバンドの名前とか言ってみなよ。そしたら冴村さん、きっと乗ってくるよ」

「そんなの、私に話を合わせてるだけじゃない。待ってる、とかそんなんじゃない」

　顔を伏せていて見えないのを良い事に、口を尖らせてそう言った。

「相手に好意を持っていたら、相手が少しでも心を開こうとするときに、自分も情報開示をするよ」

　総君が笑いを滲ませた声で答えた。

　なんとなく。

　なんとなく、頭の中で、唇の両端をわずかに上げて、ゆったりと微笑んでいる総君のイメージがあった。

　そのイメージが湧いた瞬間、総君の顔が見たくなった。

　脳内のこの表情ではなく、直に彼の顔を見て、声を聞きたい。

　そう思った。

　私はごろん、と仰向けに転がる。行儀悪いけど、寝転がったまま、総君を見上げた。