『恋愛ごっこ』が終わるまで……

第65話 ボラセン（６）

　私は非常階段を上りきり、テラスに回りこんだ。一面ガラスの扉からは、ボランティアセンターの様子がよく見える。

　カウンターの上に立ち、雅仁（まさひと）さんが事務所内に向かって何か怒鳴りつけていた。

　カウンターの内側には、椅子に座ってのらりくらりと何か言っている局長の姿と、にらみ上げるようにして仁王立ちしている冴村（さえむら）さんの姿があった。

　普段は事務所の自席で『動かざること山の如し』に座っている局長だけど、騒ぎを聞きつけてやって来てくれたのかもしれない。

　そう思い至り、顔が青ざめる。

　こんな状態の雅仁さんと、冴村さんは局長が来るまで一対一で対峙していたのだ、と。

「雅仁さん」

　私はガラス扉をスライドさせて、土足のまま中に入った。

　かまうもんか。どうせ、毎朝掃除しているのは私だ。それよりも、土足でカウンターに上っているあの男をそこから引き摺り下ろしたかった。

「おい、お前っ！」

　私の声に反応し、カウンターに上ったまま、ぐるりと雅仁さんが向き直る。そして、蹈鞴を踏んだ。

「金を返せ！」

　雅仁さんが叫び、そして小さくげっぷをする。

　私は目をすがめて彼の様子を眺めた。

　ひょっとしてと思うが、酒を飲んでいるのではないか。

「菅原さん、事務所に戻ってなさい」

　冴村さんが私をにらみつけ、「それ以上近づくな」と命じるので、思わず立ち竦む。

「おい！　聞いてんのかよ！　ばばぁの通帳を返せってんだよ！」

　雅仁さんの白目が赤く充血している。

　白目だけじゃない。顔全体が赤らみ、そして台詞の合間合間に「馬鹿」だの「あばずれ」だの罵詈雑言を挟むが、だんだん言葉の明瞭さが欠けていく。

「お酒、どれぐらい飲んだんです」

　のんびりと局長がカウンター上の雅仁さんを見上げて尋ねた。

「うるせぇ！」

　雅仁さんは盛大に叫んだ。薬ではないだろう、とは思う。

　だが確信がない。近づいて呼気を嗅げばわかるだろうが、生理的に嫌だ。「酒臭いなぁ」と局長が苦笑し、ああ、やっぱり酒か、と安堵した。

「ばばぁの通帳どこだ！」

　雅仁さんがまた叫ぶので、溜息ついてみせる。

「何度もお伝えしていますが、あれは正田えい子さんの通帳です。貴方のものではありません」

「ばばぁが、俺に使っていいって言ってんだよ！　お前が決めんなっ！」

「私は正式に正田さんから依頼を受けて、管理をさせてもらっています」

「黙れっ！　このクソ女！」

　言うなり、雅仁さんがカウンターから飛び降りた。

　一瞬、こちらに突進してくるのかと身構えたが、どうやら呂律より先に足腰が立たないらしい。局長が小さく「おおっ」と声を上げたのは、私に対する心配よりも、床に転倒して、したたかに顔の右半分を打った雅仁さにかけられたものだった。

「くっそ、お前ぇぇ！」

　雅仁さんはうつ伏せに倒れたまま、床を力任せに殴り、そして顔をしかめている。もう、呆れて声をかけるのも嫌だ。思わず溜息を付きかけた時だ。

　敏捷に、雅仁さんが上半身を起こした。

　クラウチングスタートに似た体勢を取り、私を睨み上げる。