「いろんな仕事があるんだなぁ」

　総（そう）君の言葉に、私は苦く笑う。いろんな仕事はあるけれど、それが上手くこなせるかどうかはまた別問題だ。心の中だけでそう呟き、彼を見上げた。

「総君、別にここまでついてこなくてもいいよ。後は待ち合わせ場所に六時半集合で解散しない？」

「そうだね。どうしようかな」

　総君は呟いてから、だけど少し首を右に傾けた。

「もう少し、見てていい？　福祉の仕事なんて初めてだから、すごく新鮮」

　鳶色の瞳が好奇心に耀くのを見て、私は肩を竦める。

「だけど、守秘義務をよろしく。今度のお仕事は、超個人的なお話だから」

「このお家の人？」

　総君は目の前の門扉を指差した。

　ペンキのはげた鉄製の門扉だ。斜めに傾いだ木製の表札には、『正田（しょうだ）』と掘り込まれている。

「そう。通帳管理をしているの」

　そう言って、自分が首から下げている名札を彼に掲げて見せた。

　相談支援員（そうだんしえんいん）　菅原琴葉（すがわらことは）

　そこには、名前と顔写真が貼り付けられている。

「日常生活自立支援事業って言ってね、自分の意思で社協（しゃきょう）に金銭管理をして欲しい、と依頼してくる人のために、通帳管理をしたり、様々な福祉サービスが使えるように代わりに契約したりするの」

　簡単に総君に説明する。

「そういうの、成年後見人なんちゃら、って言うんじゃないの？」

　おお、よく知ってるな。

「僕の祖父が脳梗塞で倒れて寝たきりになったとき、市役所に相談したんだ」

　総君は私の表情を見て読み取ったらしい。あっさりと種明かしをした。

「成年後見人制度は、財産管理や法律行為全般をフォローするんだけど、私達が行えるのは、あくまで『日常生活』の支援に限られるの。日々のお金の管理とか、生活に関する福祉サービスの契約とかね」

　彼は「へぇ」と答えたけれど、イマイチぴんと来ていないことが伺える。なんと言おうかと悩んでいたら、自分の左手首に巻いた腕時計の文字盤が目に入り、慌てる。

　訪問時間の九時だ。

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