「お互いの呼び方もなんか考えようよ」

　ぷくぷくと気泡が上がる音がし、私はほうれん草の入ったザルを両手で持ち上げる。

「呼び方？」

　日置（ひおき）が不思議そうに首を傾げるのを横目に、鍋にほうれん草を入れる。濃い緑の葉は、すぐにくしゃりとしなるので、菜ばしで軽く揺すった。

「日置君、菅原（すがわら）さん、じゃなくってさ」

　ほうれん草の様子を見ながら、日置を見て笑った。

「菅原さん、って家でも呼ばれたら冴村（さえむら）さんが居るのかと思うもん」

「冴村さん？」

　日置が名前を鸚鵡返しにするから、「直属の上司。とっても尊敬しているの」と答えて、ガス火を消した。

「すんごい、カッコいいのよ。この近隣じゃ知らない人はいないぐらい。以前ね、冴村さん熊本に派遣されたんだけど、冴村さん、派遣グループでも名前が知られてて、怖れられててねぇ」

　私は思わず笑い出してしまった。『それ、噂だから。忘れて、って言ったら更に怯えられた』と電話口で冴村さんがぼやいていたのを思い出したからだ。

　ちなみに、熊本派遣では、『ジョーカー冴村』と呼ばれて怖れられたらしい。実生活で、『ジョーカー』などと呼ばれる人を、私は初めて目にしたが、後から派遣組メンバーより「切り札」、「何にでも使える」的な意味合いだと教えられて、ますます尊敬した。

　私は鍋を手に持ってシンクに運び、ザルにこぼす。一気に蒸気が立ち上り、私の頬をなでて消えて行った。ざるの中には綺麗な緑色と、根の紅色が可愛らしいほうれん草が残る。蛇口から水を出し、さっと晒しながら、私は続けた。

「冴村さん、言いたいことはちゃんと言うし、行動力あるしね。下には優しいし、上には噛み付いてくれるし……。そうそう。熊本ではね」

　顔を起こして正面の日置を見ると。

　なんともいえない表情で私を見ていた。

　一言で表現するならば、雨の中捨てられた仔犬だ。今にも「くぅん」と言いそうな顔で私を見ているから、口を閉じる。

　彼には分からない人間の話をしたから、置いてけぼりをくった気分にでもなったのだろうか。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい