「あ。テレビとかつけてね」

　そう言って、洗面所に向かおうとし、「リモコン、触れる？」と振り返った。日置（ひおき）はきょとんとした顔をしたあと、「どうでしょう」とローテーブルの上のリモコンに手を伸ばす。

「……おお」

　そして思わず、彼と同時に声を上げてしまった。

　触れたのだ。

　日置は嬉しそうに電源と書かれた赤いボタンを押し、テレビを起動させた。

　途端に室内に、けたたましい笑い声が響く。画面を一瞥すると漫才師が司会をするバラエティ番組のようだ。長い差し棒のようなものでひな壇の芸人を指し、なにか笑いを取っていた。

　日置は膝をそろえた姿勢でスツールに腰掛け、テレビを観ている。興味があるのかどうかは知らないが、それでも手持ち無沙汰よりはいいようだ。

　私は再びリビングを出て、洗面所に向かった。扉を開け、小物棚からヘアバンドを取り出して前髪を上げ、鏡を見る。

　見慣れた顔が、そこにあった。

　ただ。

　ここ数ヶ月、浮かべていた表情ではなかった。

　疲れたような目と、不機嫌そうな口元。

　そんな容貌ではなく。

　飛沫跡が端に残る鏡に映るのは。

　若干笑みの余韻を残した唇と、ゆるやかに細められた目だった。

　思わず。

　苦笑した。

　多分、家にひとりじゃない、と言う状況がこの私の顔の理由なのだろうけど。

　一人じゃないと言っても、もう一人は幽霊だ。

　可笑しくなってくつくつと笑い、クレンジングに手を伸ばした。手早く化粧を落とす。

　ざぁざぁと水音を立ててクレンジングごと化粧を洗い流すと、新しいハンドタオルに手を伸ばして水気をふき取った。クレンジングの華やかな香料に胸に満たしながら、リビングに戻る。化粧を取ったら空腹を感じた。そういえば、彼は何か食べたり飲んだりするのだろうか。

「ねぇ」

　リビングの扉を開き、呼びかけると、「はい」と返事された。観るとはなしに観ていたテレビから視線を私に向け、日置は瞬きを数度繰り返した。

　なんだろう、と不思議におもったものの、首を傾げて尋ねてみる。

「何か食べる？」

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