「そうですか」

　日置（ひおき）も気持ちを切り替えるように、ぎこちなく笑う。私は彼のその笑みを力づけるように頷いた。

「事故物件とかじゃないんだけど、人がいつかないんだって。だからしばらく私が借りて住むことになってね。実は家賃無料なの」

　小声で、だけど大げさな表情をつけた。「無料？」。日置が驚いたような声を上げたので、私は安堵する。

「そう。無料にするから、４年ほど住んでくれ、って。そしたら『あそこの部屋は人がいつかない』っていう噂も消えるだろう、っておばさんが」

　鍵穴にキーを差込み、回す。がちゃりと重い開錠音が鳴って、私は再びキーをバッグに入れた。リールが巻き取る音は、今度も「ははぁ、なるほど」という日置の声に消された。

「どうぞ」

　先に部屋に入り、右側の壁に手を這わせてポーチのスイッチパネルを押す。

　暖色系のＬＥＤが、染み入るように部屋に広がった。

　日置が玄関に入るのを確認し、鍵とチェーンをかける。

　入ってすぐに見えるのは短い通路だ。左手にある扉はトイレで、右手は洗面所と風呂場になっている。

　そして正面に見えるガラス扉の向こうが、リビングとキッチン。リビングから続く二つの扉が個室になっていた。

「上がって頂戴」

　そう言って靴を脱ぎ、そしてふと日置を見た。

　そういえば、彼の『靴』はどうなっているのだろう。

　純粋に疑問に思って彼を見ると、「お邪魔します」と律儀に断って、靴を脱いだ。

「……どうぞ」

　私は笑いをかみ殺す。別に汚すわけでもないだろうに、と思ったけれど、彼は私の後をついてリビングまで入って来た。

「ちょっと化粧を落としてくるから、その辺座ってて」

　壁際に設置しているチェストラックの上にバッグを置き、スツールを指差した。近所のホームセンターで買った安物ではあるけれど、収納もできるので重宝している。

「はい。すいません」

　ちょこん、と行儀良くスツールに座る。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい