『恋愛ごっこ』が終わるまで……

第10話 バス停（３）

　まるで初めて盗人でも見たかのような目で見られ、思わず怯む。そんなに酷いことを言ったろうか。

「そしたら……。そうだな」

　それでも彼は「もう、貴女とは話しません。さようなら」とは言わなかった。鼻の上に縦皺を寄せるようにして呻ると、視線を道路にやったり夜空に向けたりしている。

「あ」

　再び声をあげるから、「え？」とまた尋ねる。

「僕、貴女の好みのタイプですか？」

　上半身を捻るようにして私に顔を向け、男は尋ねた。

「……は？」

　思わず訝る声が出る。随分と不機嫌で、随分と尖った声が私の口から飛び出たが、男は怯まなかった。

「貴女の想像の産物であるならば、例えば容姿とか仕草とか……。そんなところに貴女の好みが入ると思うんですよ。でも多分」

　男はそう言って、少し困ったように笑った。

「違うでしょう。さっきの……。その、僕が『お付き合いしてください』って言った時の様子ではそんな感じでした」

「……まぁ、そうね」

　私は遠慮なく答えることにする。

　はっきり言えば、タイプではない。そもそも、年下に興味はないし、顔立ちが綺麗な男には警戒心の方が先に立つ。

「もし、僕が貴女の幻視であるならば、理想の男性が現れるはずではないですか？」

　男がそう言うものだから、私は呻る。

「いや、関係ないわよ。幻視ってそんなんじゃなくって……。そうね。私、つい最近、レビー小体の利用者さんが幻視を語ってるのを見たけど……。あの人は、亡くなった夫が見えてたようだし……」

「じゃあ、決定的じゃないですか」

　男はにこりと笑う。

「僕は貴女の身内じゃない。理想の男でもない。よって、幻視ではない」

「そんなことないわよ」

　私は即座に答える。

「ものすごい化け物を見て怯える人もいる、っていうし」

「僕、怖いですか？」

　両手を広げて見せるから、口ごもった。

「……全然」

「じゃあ……」

「いや、待って。そう言うなら、幽霊だって怖いものでしょう。君、全然怖くないわよ」

　断言すると、男は少し落ち込んだように目を伏せた。

「怖がらせると嫌われると思って……」

　ぼそりとそう言われ、なんだか後悔した。

　え、なに。私、この子を困らせてるの。

「ねぇ」

　俯き加減に自分の足元を見つめている男に声をかけた。「はい」。男は小さく答える。その様子に、溜息をついた。これでは完全に私がいじめているようではないか。

「じゃあ、君が幽霊だと仮定しましょう」

　そう声をかけた途端、機械仕掛けのように彼は顔を起こした。

「ええ。そうなんです。僕は幽霊なんです。ようやく信じてくれて何よりです」

　男はぶんぶんと首を縦に振ると、穏やかな笑みを顔中に広がらせて私を見る。

「これで、ようやく僕も成仏できるかもしれません」

「……ん？　どういうこと」