粛清一直線のイケメンに転生しました

第17話 前門の兄貴 後門の御三家

「つ、つまり、わたしが兄上の近習となれば、毒味をおおせつかることもありましょう。

　もし、わたしを害そうとするものがいても、兄上のご膳に毒を盛るわけにはまいりますまい。

　また、兄上を亡き者にし、わたしを担ぎ上げようと謀る輩も、わたしが口にするかもしれぬ食事に一服盛るのはためらうはず。

　われらが同じものを食すことになれば、あるていど危険は防げるのではないかと考えたのです」

「なるほど。しかし、将軍後継候補はそなたらだけではないぞ？」

　冷笑とともに告げるオヤジ。

「それは……叔父上たちのことでしょうか？」

「さて、どうであろうな」

「さ、さすがにそれは父上になんとかしていただかなければ……われらの手には余ります」

　名古屋（五十三万石）・駿府（五十万石）二藩が本気出してきたら、おれらガキんちょはひとたまりもない。

「ふむ、そうだな。まあ、ふたりいっしょならば守りやすいか？」

　オヤジは深々とうなずき、なにやら沈思しはじめる。

　な、なんか、いま「守る」とか、とても不穏な言葉が……。

　もしや、叔父ちゃんたちによる暗殺というのは……それなりに現実味のある話なのか！？

　――たしかに、あってもおかしくないかもしれない。

　前世で聞いたエピソードによると、叔父たちにはいろいろ怪しいウワサがあった。

　　紀州徳川家祖・頼宣は、家光が没した直後に起こった『由井正雪の乱（慶安事件）』の黒幕とささやかれたし、刀の様斬（ためしぎり）（もちろん人体で！）が趣味だったりする、ちょっとヤバい人だったとか。

　頼宣の同母弟で、水戸徳川家の祖・頼房は、ある日、父・家康から冗談で、

「江戸城天守閣（ここ）から飛び降りてみせたら、望みのものをやろう」と言われ、

「じゃあ、天下をください！　もし、すぐに死ぬとしても、地面にたたきつけられるまでの間、おれは天下人になれる！」とうそぶいて、めちゃくちゃジッチャンに警戒されたという。

　そういえば、頼房の子・光圀も、若いころ辻斬りをしていたというし、お万の方（家康側室・養珠院）の血筋はサイコパス（逝っちゃってる）系なのか？

　また、尾張の義直は、頑固な性格で家光とはことごとく対立し、まだ実子のなかった家光が重病に倒れた時は、大軍を率いて江戸に参府し、つぎの将軍後継者候補として武力をちらつかせつつ、盛大にアピールしたらしい。

　そのうえ義直は、兄・秀忠が『禁中並びに公家諸法度』を発布して、必死に朝廷対策を講じているのをしり目に、ガチガチの尊皇思想に染まっていた。

　このため尾張藩は幕初から幕末にいたるまで、御三家筆頭でありながら反徳川宗家・反幕府的態度を取りつづけ、最後は幕府にとどめを刺す。それは家祖以来の伝統だったのだ。

　とはいえ、慶長二十年（今）現在、義直は慶長五年生まれの十六才、頼宣は慶長七年誕生で十四才、頼房は慶長八年生まれの十三才。

　それに対し、兄・竹千代は慶長九年生まれの十二才――ジッチャン晩年にできた三人とおれたちは、さほど年が離れていない。

　実際なにかしてくるとしたら、十代の叔父たちではなく、その下にいる家臣だろう。

　そいつらにしてみれば、自分の仕える幼君が将軍になれば、出世まちがいなしなのだから。

　そうなると、今度は本物の毒まんじゅうが……いや、もっと確実な手（刺客）さえ……。

　ぞぞぞぞぞ～～～。

　ひょっとして、家光（兄貴）だけでなく、親戚（そっち）の心配もしなくちゃいけないのか？