二つの世界の螺旋カノン

１７ー０３ 彼らが、それを望んでいるならば話は別ですが

　俺は思わずハルをみてしまう。

　足留めだと？

　よく映画で見る目標（もくひょう）、もしくはその片割（かたわ）れを致命傷（ちめいしょう）に至らない負傷（ふしょう）を負（お）わせることで、仲間が見捨（みす）てられない状況を作るってやつか。

　囮となった負傷者を死なせないよう狙撃を繰り返していたぶり、真（しん）の目標をおびき出し、仕留（しと）める。

　榛名と老人の二人がその状況に陥（おちい）るのを思い浮かべてしまい、俺は気分が悪くなった。

　榛名だったら、命の恩人（おんじん）であるあの老人を見捨てることは出来ないだろう。それは、この俺がよくわかっている。けれど、だとしたらその手口は余計にタチが悪い。

「どちらにしろ、作戦チームが展開していないこの屋外が絶好（ぜっこう）のチャンスのはず。急展開でこの駅前まで人員の揃っていない我々の現状は、ゴーディアン・ノットはともかく、ＫＧＢならば見透（みす）かしているでしょう」

　ハルは、腰のホルスターに手を置いた。

「けれど、このままでは二人は駅構内へ入ってしまう。もし駅構内（こうない）で仕掛（しか）けようとすれば、ゴーディアン・ノット――ＫＧＢは、すでに配置してあるＣＩＡチームと衝突（しょうとつ）してしまいます。彼らがそれを望んでいるならば、話は別ですが――」

　ハルの言葉に不吉（ふきつ）な予感（よかん）が湧く。

　それがすぐさま現実と化すように、ライナスからの、ゾッとするようなひと言が耳に響いた。

「まずい！　ＨＡＬ０３、イソノさん、ＣＩＡの二チームが動いていない！」

　ライナスが言うのと同時に、ハルは銃を抜いて走り出した。

　彼の言葉と、その背後で混乱と怒号（どごう）が響くその様子がなにを示しているのか、一瞬、理解出来なかった。

　……いや、理解したくなかった。ＣＩＡという世界最強（さいきょう）の国家（こっか）が所有（しょゆう）する諜報（ちょうほう）機関（きかん）が、こんなにもあっさりと出し抜かれるということを。

「クソっ！」

　全力で後を追う。

「チームＡ、Ｂがともに沈黙（ちんもく）した。画面上に示されている駅構内中央（ちゅうおう）、東西両方の職員（しょくいん）用通路の二ヶ所だ。ディスプレイにＺＯＥからすでにデータが送られているはずだ」

　ディスプレイには、北東側から榛名へと向かうチームＣだけが動いていた。東西の職員用通路内にあるチームＡとＢのポイントは、駅構内に出る直前で動きを止めていた。

　いや、余計なことは考えるな。まだチームＣがいる。

　モニターに目をやると、駅構内の俯瞰図に実行部隊らしき表示は、いまだ見つけられなかった。それでも、

「実行部隊は？」

「まだ動きは無い」

　よし。まずは霧島榛名と接触（せっしょく）しなければ。

　新東京駅構内へと入った。

　空調（くうちょう）のひんやりとした空気が肌に触（ふ）れる。

　行（ゆ）き交（か）う人びとがあふれる空間を見渡して、俺は気づいた。

　――そうか、この場所は、

　八月七日に銃撃（じゅうげき）戦（せん）のあった、あの駅だった。

　左右それぞれにショッピングモールがあった。十日経ったこの場所は、何事（なにごと）もなかったかのように大勢の人が行き来している。構内は、七日当時感じていたよりも、はるかに広い空間だった。

　外から見たときと同様、エントランスから改札前までの空間は吹き抜けられており、その開放（かいほう）感と巨大な広告（こうこく）ディスプレイがならぶさまは、文字通り未来空間を思わせた。南側のガラス張りから透過（とうか）される光は、偏光（へんこう）されているのか、思ったよりまぶしさは無く、程よい照明として機能（きのう）していた。

「前方、一五メートル先に、キリシマ・ハルナさんとマツダ・エイジさんが歩いている。彼らの行き先はさらに一〇メートル先にある改札口だ。ゴーディアン・ノットは、それぞれＣＩＡチームのいた職員用通路から、おそらくすでにこのエントランスへ入り込んでいる。ＺＯＥの目を掻（か）い潜（くぐ）る連中（れんちゅう）だ。二人とも――」

　通信が切り替わり、ＺＯＥの声が左耳に響いた。

「一〇時、三メートル、一、です」

　次の瞬間（しゅんかん）、声の示した方向にいた長身の男の脚を、ハルが撃った。

　一瞬遅れて、雑踏（ざっとう）が悲鳴（ひめい）へと変わった。

「銃だ！」

「銃を持ってるぞ！」

　ハルは周囲の声に怯（ひる）むことなく、すぐさま東側へ振り向き銃を向けた。銃口のさきには、グレー目のカジュアルジャケットの二人の男が、霧島榛名へ向かっていた。ところが、ハルが引き金を引くことなく、ほぼ同時に倒れ込んだ。

　まるで同期（どうき）しているかのように、俺の眼鏡に映るディスプレイ画面のチームＣのポイントもまた、止まった。

「え？」

　倒れ込む二人の背後に、一人の黒いキャップ帽を被った男が、こちらにナイフを向けていた。

「磯野さん！」

　その声に合わせて俺は倒れ込んだ。

　俺の左にヒュンという音が走る。

　直後、ハルの拳銃の発砲が二発続いた。

　顔を上げると、キャップ帽の男は、屈（かが）みこもうとする客に紛（まぎ）れて、視界から姿を消えていた。

　ハルへ振り返ると、防弾ベストで守られていないワイシャツの左肩から血が滲（にじ）んでいた。

　……ナイフの刃先（はさき）が飛んだのか？

「ハル！」

「磯野さん、榛名さんを！」

「イソノさん、これは罠だ。ゴーディアン・ノットは、キリシマ・ハルナさん…………ない。き……狙って……」

「ライナス？」

「ジャミングです！」

　ハルの言葉に俺は唖然（あぜん）とした。

　八月七日のこの場所で起きたのと同じことが、たったいま発生した。

　ジャミングを仕掛け、ＺＯＥの防壁（ぼうへき）を抜け成功させた相手が、ソ連の人工（じんこう）知能（ちのう）だとすれば、そのあとに起こることは――

　俺は立ち上がり、霧島榛名へと向く。

　そして、彼女と、目が合った。

　振り向きざまの彼女は、俺を見て驚き、叫ぶ。

「磯野くん！」

　霧島榛名の額に、銃弾が貫（つらぬ）いた。