二つの世界の螺旋カノン

１１．二つの世界の螺旋カノン 磯野はとうとうちばちゃんの大学ノートを手に入れる。ノートを読んだ磯野は霧島榛名を救い出すため一つの決断をする。

１１－０１ バートランド・ラッセルはあの世でどんな顔をするんだろうな

　八月十七日　十八時三七分。

「それにしても思いきったことを考えるね。ドッペルゲンガーとの接触（せっしょく）方法か」

　三馬（みま）さんが部室に着くなり、ひと言。

　ただ、なぜか満足（まんぞく）したような笑みを浮かべた。それがなにを意味するのか気にはなったが、まずは俺の意図（いと）を伝えなければならない。

「これがちばちゃんの大学ノート……いや、いまとなっては霧島榛名（きりしまはるな）の大学ノートですね。目を通してみてください」

　三馬さんは、鞄（かばん）を床に置きパイプ椅子を出して座りながら、俺からノートを受け取った。三馬さんは、部室にいる柳井（やない）さんと竹内千尋（たけうちちひろ）のそれぞれの顔を見たあと、霧島榛名の大学ノートに目を通しはじめた。

「これは水の滲（にじ）みだね」

　三馬さんは大学ノートをゆっくりとめくっていく。

　途中、ノートの何か所かを目を凝（こ）らして見つめた。最後のページにたどり着くと、三馬さんはボソリと言った。

「これは……八月七日の一〇時か。なるほどな」

「ええ。一〇時二一分。昨日報告（ほうこく）したとおり、むこうの三馬さんが特異点（とくいてん）とおっしゃっていた日時です」

　三馬さんは納得したようにうなずいた。

「ああ。こちらでも確認した。いま現在、世界一九カ国の地磁気（ちじき）観測所（かんそくじょ）で大災害規模の電磁気（でんじき）の乱（みだ）れを同時刻（どうじこく）に観測していたことが明（あき）らかになった。こちらの世界でも同様（どうよう）、計器（けいき）に一瞬（いっしゅん）あらわれただけで、実際（じっさい）には電磁気の乱れはまったく見つからなかったんだ。ところが、この世界同時観測は私の問い合わせが発端（ほったん）となって現在大騒（おおさわ）ぎになっている。これが外に漏（も）れれば、ポールシフトなどで騒いでいたオカルト方面の連中（れんちゅう）が、アセンションなどと言って食いついてくるだろうね」

　三馬さんはそう言って舌を出してみせた。

「この特異点――特異点Ⅰとしよう――の正確（せいかく）な時間は、八月七日一〇時二一分三七秒。

　――この時間以前と以後で、我々の世界が変化した。

　同時刻にこの現実世界――映研世界から霧島榛名さんの存在が消失（しょうしつ）した、とみるのが妥当（だとう）だと思う。特異点をはさんで世界が切り替わった瞬間、降っていたはずの雨が、晴天へと変化した。いや、こちらも切り替わったと言った方が正しいだろう。切り替わる前と後で、それぞれの世界の天候（てんこう）が違ったんだろうな」

　三馬さんは榛名の大学ノートの雨に濡（ぬ）れて滲んだのであろうページを開いてかかげた。

「世界五分前仮説（せかいごふんまえかせつ）が、現実に起こってしまうという皮肉（ひにく）だよ。懐疑主義（かいぎしゅぎ）の哲学的（てつがくてき）命題（めいだい）が、そのまま現実に起こったなどと知ったら、バートランド・ラッセルはあの世でどんな顔をするんだろうな」

「世界五分前仮説ってなんです？　なんとなく聞いたことはあるんですが」

　柳井さんが口をひらく。

「人々が過去について語ろうとしたとき、記憶の中でしか語れない。つまり、我々の言う過去とは記憶の中にしかなく、現実に過去があると誰も証明（しょうめい）することはできない。たとえば五分前に世界が造（つく）られたと誰かが言ったとしても、皆が記憶違いをしているのなら、それを否定することは誰も出来ないんだ。ならば人類（じんるい）の持つ記憶（きおく）、知識（ちしき）とはいったいなんなのか？　という問いに行き着くという話だ。しかしこの世界が、八月七日の午前十時二一分に創られたとしたら、まったく意味が変わってくるがな」

　三馬さんはうなずく。

「話を戻そう。なぜ世界が切り替わってしまったのか？　磯野（いその）君の見たという未来人？　はたまた宇宙人なのか。いや、

　――この世界そのものが、霧島榛名さんの入れ替わりやドッペルゲンガーによる世界の歪（ゆが）み、変質化（へんしつか）を正（ただ）すために、彼女のいない世界に創り替えた。

　いわゆる自然界における世界規模の自浄作用（じじょうさよう）がはたらいた、というのが有力（ゆうりょく）だと私は思う」

「それってつまり、ドッペルゲンガーによる世界の変質化を止めるために、世界が、その原因となる霧島榛名の存在を消した？」

「そういうことだろうね」

「てことは、いま起こっている俺のドッペルゲンガーの発生も、世界による正常（せいじょう）な世界に造り替えようという力がはたらいて、

　――世界が、俺を消しにかかる？」

　三馬さんはうなずいた。

「三馬、それなら八月七日の時点で、その霧島榛名のいない世界として正常化されたわけだから、それで終わりだったんじゃないのか？」

　柳井さんの指摘（してき）に、三馬さんは大きくうなずきながら答える。

「そうだとも。世界は正常化されたんだ。少なくとももう一つの世界――オカルト研究会の世界は、まったく問題無い世界として創り替えられただろう。ところが、この現実世界――映研世界では一つ問題を残してしまった」

　ああ、そうか。

「……霧島榛名の大学ノート」

「そのとおり。この世界には、霧島春奈さんの大学ノートが存在したままになってしまった。この大学ノートが消えてしまわなかったために、ふたたび世界の変質化が起こってしまったのだろう」

　大学ノートの接触から、俺の身に起こったさまざまな出来事。

　そう、最初からあの大学ノートが原因だと何度も疑（うたが）ったじゃないか。それなら――

「八月七日に、霧島千葉の鞄にあった、その大学ノートを見たことで俺が眩暈（めまい）を起こしたのは――」

　三馬さんは、答える。

「その接触が、正常化された世界に新たな歪みを生み、映研世界とオカ研世界――二つの世界を結ぶ二つ目の特異点となった」