二つの世界の螺旋カノン

０５－０２ 異世界とは別の世界に飛ばされそうですしね

　言われてみれば、色が薄い、無人、無音……時空のおっさんの話に出てくる空間に近い気はする。ただ空は赤くなかったな。それに――

「おっさんには会わなかったし、瞬間移動（しゅんかんいどう）みたいなこともあったんだぜ？」

「磯野の瞬間移動した先って、学校のグラウンドなんでしょ？　なら時空のおっさんの初期（しょき）の話もグラウンドが舞台（ふだい）の話が多いし、やっぱり似てると思うよ。文字が無いとか、黒い空間というのは気になるけどね」

「あ、あとは駅のプラットホームっぽいところで女の人影（ひとかげ）を見かけたか」

　俺の言葉にピンと反応して霧島榛名が食いついてきた。

「……女？」

「知っているのか榛名！？」

「いや、女っておばさん？　お姉さん？」

「え？　……そこまではわからなったが」

「お姉ちゃん、時空のおっさんっていうくらいだから、やっぱり女の人ならおばさんだと思うよ。時空のおばさん」

「そうか？　時空のお姉さんとかいてもいいんじゃないか？　時空のおばあちゃんでもいいけど」

「…………は？」

　……なんなんだよ。なにか知ってるんじゃないのかよ。

　そもそもなにがいいんだよ。

　それじゃあなんでもありになっちゃうよ、と見当違（けんとうちが）いの反論（はんろん）をするちばちゃん。それに応じる姉。

　そんな二人を横目（よこめ）に、時空のおっさんの解説あたりからそわそわしていた千代田怜が口を出した。

「時空のおっさん以外だと「飽きた」とか「エレベーター」とか「姿見鏡（すがたみかがみ）」のヤツとかあったじゃない？　そこらへんの異世界（いせかい）へ行く話とかになにかヒントとかないかな」

　巷（ちまた）で耳にする、異世界へ迷い込むための代表的な方法をスラスラと挙（あ）げていく千代田怜。ふだんはこういう話題（わだい）には混（ま）ざらないのだが、やけに生き生きしているなこいつ。そういえば――

　と、竹内千尋が先に口にする。

「怜はそっち系の話好きだったっけ」

「別に……好きってほどでもないけど」

　慌（あわ）てて無関心を装（よそお）う千代田怜。なんだそのツンデレのテンプレみたいな反応は。べつにここはオカ研なんだから、オカルト話に無関心を決め込む必要もないだろうに。

「ちなみに磯野の好きなジャンルって、たしかＵＦＯとか宇宙人だっけ？」

「よく覚えてたな千尋」

「だって磯野、入部のとき『Ｘファイル』や『フリンジ』の話で盛り上がってたじゃない」

　そういえば、こっちの世界でもSFドラマや映画が好きで映研に入ろうと部室を訪ねたんだったな。やっと思い出した。

「さっきの怜の話だけど、付け加えるなら「禁足地（きんそくち）」とかの神隠（かみかく）し系スポットまで広げても面白いかもね」

　禁足地（きんそくち）とは、その名の通り、古来（こらい）から人が入ってはならない場所とされており、もしも入ってしまったら神隠しにあい、二度と出てこられなくなると言われている。

　神道（しんとう）などにおける神域（しんいき）であり、この世とあの世の境目（さかいめ）とされている。いわゆる結界（けっかい）になっている領域（りょういき）であり、いまも日本各地に所縁（ゆかり）の地がある。と、むかし柳井さんに解説されたことがあった。

　そこへ霧島姉が口を挟んだ。

「それだったら、本家の『オカルト部』に相談してみるのもありなんじゃないか？」

　オカルト部。文化棟の四階にあるもう一つのオカルト系サークル。しかし、柳井さんは表情を曇（くも）らせた。

「うーん、今回のはちがう気がする。そもそも時空のおっさんに似たその空間は、学生生協前のベンチから迷い込んだんだろ？　なら、再度（さいど）入り込めるかはともかく入り口は確定しているわけだ」

　あ、そうか。色の薄い世界に迷い込むことを恐れて、あまり考えないようにしていたが、あの場所が入り口になっていることだってあるよな。学食へ行く途中でそれくらい気づいてもよかったはずなのだが……、無意識のうちに気が引けていたんだんだろうな。

「――それにオカルト部は心霊（しんれい）系メインだしな」

「ああ……会長はそっち系ダメだったな、そういえば」

「榛名、柳井さんは「わかる」人だからかえって駄目なんだよ」

「へー！　初めて聞きました」

　竹内千尋の補足（ほそく）にちばちゃんは目を輝かせた。

「俺自身、幽霊が見えているとも思わんのだがな。第一非科学的だし。それはさておき、神隠しスポットはともかく禁足地なんてもってのほかだ。危険すぎる。洒落（しゃれ）にならんことも多い。本家は気にせず動くのが気に食わんのだ」

「……異世界とは別の世界に飛ばされそうですしね」

　竹内千尋は苦笑いしながら肩をすくめた。

「つーかさ会長、いまさらだけどオカルトサークルが心霊ネタ避（さ）けるって……それってどうなんだ？　それに非科学的って、それじゃあうちのサークル全否定じゃん」

「俺個人としてはオカルト話としての信憑性（しんぴょうせい）よりも、都市伝説として伝播（でんぱ）していったその土地における由来や、民俗学（みんぞくがく）的な視点からの研究を楽しむ性質（たち）なんだ。まあ、ほかのメンバーはそんなことにこだわらず、オカルトを楽しんでもらえば良いんだが」

「なるほどなー。たまには会長らしいこと言うな」

「榛名お前……俺をなんだと思ってるんだ？」

　オカルト部か。あれ？　そういえば、たしか映研世界にもオカルト部ってあったよな。

「柳井さん、オカ研の設立経緯って……」

「オカルト部から柳井さんが独立（どくりつ）させたんでしょ？」

　怜の言うとおり、もともとは四階にあるオカルト部に所属していた柳井さんが、昨年、このオカルト研究会を独立させた。そしてその年に俺たちが入部したという流れ。というのは聞いていたのだが――

「気になったんだよ。むこうの世界だと柳井さん映研の会長で、こっちだとオカ研の会長だしさ」