二つの世界の螺旋カノン

０４－０７ 磯野がね、なんかおかしい

「磯野さん、もう一度書き込もうとしたら、また同じことが起こりませんか？」

　ちばちゃんから興味津々（しんしん）の実験提案。

　俺はうなずき、ボールペンを持つ。

　柳井さんと千代田怜も注目してくる。

　霧島榛名は、相変わらずパソコン画面をのぞき込みながら、キーボードとマウスをせわしなく操作していた。ＦＰＳでもやっているのか？　いや、それより――

「そんなに注目されたら書きづらいだろ」

「なんでもいいからさっさと書きなよ。あかさたな、とかでいいから」

「そうだな。とにかく書いてみろ」

　あかさたなって……。

　投げやりな二人の指示に、俺はしかたなく思いつくままにペンを走らせた。

　――あいうえお

　なにも起こらない。

　正確に描写（びょうしゃ）すると、プリントに「あいうえお」と書き加えられただけで、その文字が書かれる前になにかが浮かび上がってくることも、書いたあとになにかが付け足されることもなかった。

　つまり紙に書くと文字が書き記されるという、原因と結果、いわゆるアリストテレスの因果性（いんがせい）および自然界における物理法則（ぶつりほうそく）がちゃんと成り立っていたのだ。普通はそうだよな。

「変ですね。さっきはバッて感じですごかったのに」

　ちばちゃんはバッという表現が気に入ったらしい。このあえて語彙力（ごいりょく）を喪失（そうしつ）させた表現に、ちばちゃんの心に響くものがあったのだろうか。期待（きたい）が大きかったのだろう、ちばちゃんはなにも起こらないことに悄然（しょうぜん）として、プリントを手に取って見つめた。

　……まあ、超常現象なんてそう何度も起こったらたまらんわな。

　そんなことを思いながらも、この数日、俺の身に降りかかっている数々の理解不可能な現象を思い出して、どうしようもないため息が出た。

　意外（いがい）にも、柳井さんと怜に若干（じゃっかん）の落胆（らくたん）が見えた。

　二人は、特にちばちゃんに対して、なんと声かければいいか躊躇（ためら）っているようだ。

　と、部室のドアがひらく。

「お疲れです。あれ？　みんなでなにやってるんですか？」

　竹内千尋は、爽（さわ）やかな笑顔で俺たちに問いかけた。

「あ、竹内さん、こんにちはー」

「磯野がね、なんかおかしい」

「怜、おまえ、もっとほかに言いようがあるだろ」

「じゃあ、磯野がおかしい」

「あのなあ」

「磯野に超常現象が起こったらしい」

　柳井さんのなんとも的確（てきかく）なひと言。とはいえ、それはそれで乱暴（らんぼう）過ぎやしませんか。

　柳井さんの言葉を聞いた竹内千尋は、案（あん）の定（じょう）、キョトンとした顔で俺を見た。そりゃそうだとしかいいようのない竹内千尋の反応に、当事者（とうじしゃ）の俺がなぜか苦笑いで返す。

「一昨日（おととい）の夢の話とは別なの？」

「今回のはちばちゃんも目撃してるからな、本物だ」

「すごかったですよ！　磯野さんが書き込もうとしたら文字が浮かび上がって！」

　ちばちゃんはそう言いながら大げさにうんうんうなずいて、ことの重大（じゅうだい）さをジェスチャーで表現した。当事者の一人になったからなのか、すこしテンションがおかしい。

「へーそうなんだ！　ところでみんなお昼食べた？　まだなら学食（がくしょく）食べに行かない？」

　盛り上がるちばちゃんに対して、情（じょう）のかけらもなくあっさりと話題を変える竹内千尋。

　ちばちゃんを見ると、意気込（いきご）んでいた笑顔が迷子（まいご）のまま佇（たたず）んでいる。

　こいつはまったくの悪意（あくい）なしにこういうことするからな。

　本人的にはただマイペースなだけなんだろうが、たまにクリティカルヒットを繰り出してくる。だが、そう言われるとたしかに腹が減ったな。

「千尋！ あんたちょっとは気を遣うってことをしなさいよ！」

「え、怜どうしたの急に」

　思いっきりの呆（あき）れ顔で説教をはじめる千代田怜に、またもやキョトンとする竹内千尋。この一方的にこじれていく流れに、ちばちゃんがあわあわしながら止めに入った。

　三人の様子に、柳井さんもさすがに苦笑いを浮かべながら、

「いったん昼にして食べ終わってからまたいろいろ検証（けんしょう）してみるってのはどうだ？　榛名おまえどうする？」

「あー……わたしはいい。相手のスポッターが尻尾（しっぽ）を出さないからな、おそらく持久戦（じきゅうせん）になる」

　ゲームの話かよ。

「みんな、学食行っちゃうんですか？」

　ちばちゃんは弁当箱を持って、さびしそうにみんなを見まわした。

「ちばちゃんまだ食べかけなんでしょ？　お弁当持っていっしょに学食行こう？」

　怜にそう言われたちばちゃんは、パッと笑顔になった。なんだこの天使。俺は二次元の世界に生きているのか。

「榛名、あんたもほどほどにしなさいよ」

　そう言って怜は立ちあがると、それが合図になってほかのみんなも腰をあげた。

　榛名はキーボードを離した左手を振り、俺たちを見送った。