二つの世界の螺旋カノン

０４－０２ さすがに草生えるわ

　というわけで、その暇つぶしに付き合い、いままでキャッチボールをしていたのだった。まあキャッチボールは、俺にとっても自転車での通学（つうがく）とはまたちがったいい運動になるし、気晴らしにもなるのでそんなに悪いものではない。

　が、昨晩からつづく非常事態と、いまだ整理しきれていない脳みそで頭を抱えている俺にとって、もうそろそろ解放されてもいいんじゃないかな、ホントに。……シャツも汗で滲（にじ）んできたし。

「榛名ー、ゲームの更新そろそろいい時間じゃないのか？」

　俺の言葉に、榛名はボールを投げかけていた手を止め、ショートパンツのポケットからスマートフォンを取りだした。

「ん、そいえばそうかも」

「じゃあ、あがろうぜ」

　俺はベンチに置いていた着替えの入ったスポーツバッグを榛名のぶんも拾い、体育館のわきにあるシャワー室へと歩きだした。うしろからきた榛名は「わりい」と言って、俺の手からスポーツバッグを受け取る。

　このやり取りだけを見ると、中学や高校時代の気のおけない野球部仲間のような感じだが、腐（くさ）っても榛名は女だ。そして、黙（だま）っていればなかなかの美人。

　そんな榛名は今日もタンクトップにショートパンツ、そしてサンダルという平常運行（へいじょううんこう）だった。そんなあられのない格好（かっこう）であっても、夏だから許されるし、まえにも言ったがスタイルがいいので下品（げひん）な印象もない。……のだが一つ問題があった。

　霧島榛名は「千代田怜とちがって」なかなかに胸があるため、目のやりどころに困った。しかもいまかいた汗によって、ほどよくシャツが滲み肌が透（す）けていた。

　ほんのり濡（ぬ）れ透（す）けというヤツである。

「榛名おまえな、キャッチボールはいいが、すこしは見た目を気にしろよ」

「お、いきなりどうした？」

　榛名は、俺が目をそらしたのを見て、自分の胸のあたりに目を落とし、納得したらしい。

「ああ、慣れろよ。一年経つだろ？」

「……慣れろよじゃねーよ、怜にも言われてるだろうが」

「千代田は……まあ…………な」

　いや言いたいことはわかるが、そのリアクション怜の前でしたら刺されるぞ。

　にしても、コイツも一年前は普通の女の子？　だったんだがなあ。

　いつからか、ざっくばらんな話し方というか生き方になったが、うちのサークルに馴染（なじ）んできたってことなんだろう。付き合いやすいと言えばそのとおりなんだが、はっちゃけ具合（ぐあい）に度が過ぎると感じることもあった。

　俺たちはシャワー室で別れて、汗を流したあと部室に戻った。

　午前十一時過ぎ。

　シャワーから戻り、部室のドアをあけると、パソコンまえに榛名が陣取（じんど）っていた。回転椅子にあぐらをかき、マウスを操作（そうさ）をしている。怜がいたら怒られるであろう生乾（なまがわ）きの頭に、バスタオルをかけたままのその姿は、いかにも夏の気だるさを演出する女子大生。

　一人暮らしの女子大生のだらしなさってこんな感じなんだろうな、と妙に様（さま）になっているその姿に感心した。だが、相変（あいか）わらずタンクトップにショートパンツ。

「榛名―、ちゃんと髪乾（かわ）かさないと臭（くさ）くなるぞ」

「うん」

「まえ見たときも疑問に思ってたんだが、おまえ着替（きが）え持ってきてないのか？」

「ん？　ちゃんと着替えてるぞ」

「いや、そのタンクトップとパンツ、さっき着てたやつじゃん」

　榛名はパソコンから顔をあげて俺を見た。

「ちゃうちゃう。これは別。ちなみにこれはタンクトップだけど、ブラトップな」

「ブラトップ？」

「これの内側にブラがついてる。だから乳首（ちくび）透（す）けない。便利だぞ」

　ほう、そういうのもあるのか。

「って、ちょっとまてい！　いまちく……」

「うん乳首」

「あのなあ、さっきもそうだが少しは女を保（たも）てよおまえ……」

「お、磯野は、わたしのこと女として見ているのか？」

「……ただすこし心配になっただけだ」

「へー」

　榛名はにやけ面（づら）を俺にむけた。

　そんなことより……いやいやどうでもよくないが、それよりも――

「おなじ服何着も持ってるのか？」

「そうそう」

「え、なんで？」

「なんでって、楽だからに決まってんじゃん」

「もしかして」

「気に入ったら数着同じの買う」

「わかからんではないが」

「服の組み合わせとか毎日考えるの面倒いじゃん」

「お前……発想が野郎（やろう）と変わらんぞ。そんなこと言って本当は着替えずにきてるんじゃないのか？　足だって臭くなってたりして。いや、あきらかに臭そう」

「失礼なやつだなー。さっきシャワー浴びたの知ってるだろー」

「それはそうだが雰囲気（ふんいき）的に臭そう」

「臭そう臭そうって……。あのなあ……そんな疑うんなら嗅（か）いでみるか？」

そう言いながら、足を俺に向けてくる。

「やめろや、臭そうなのこっち向けるな」

「磯野ーこれでもわたしだって女の子なんだぜ。そんなデリカシーのない――」

「女の子だと？　どの口が言うんだよ。それに足まで向けてきといて、さすがに草生（くさは）えるわ」

「なんだとー」

　いまの言葉に頭にきたのか、珍（めずら）しくふくれっ面（つら）になる榛名。たが、すぐさま不気味（ぶきみ）なドヤ顔を浮かべて次の言葉をのたまいやがった。

「そこまで言うなら三千円やるよ貧乏学生。嗅いでみ、ほれほれ」

　三千円……だと。