二つの世界の螺旋カノン

０１－０６ 異常なのはこの世界のほうだ

　眩暈（めまい）？

　遊園地（ゆうえんち）のコーヒーカップのような揺れと浮遊感（ふゆうかん）。

　そんな感覚に襲われている目の前で、俺の視線の先に気づいたのか、ちばちゃんは鞄（かばん）をソファの奥に押し込めてしまった。

「さっき館内をまわっていたと言っていたけど、うちのほかにどのサークルを見てきたんだ？」

　柳井さんの問いに、青葉綾乃は指を折（お）りながら答える。

「えーと、文学会に、ＳＦ研究会に美術研究会……模型研究会に、サバイバル……」

「サバイバルゲーム館、サバ館だな。やけにマニアックなサークルが多いな」

「あと四階のオカルト部です」

「オカルト部って、むかし柳井さん入ってましたよね」

「え？　ああ」

　ダメだ。この眩暈はいつまでつづくんだ？

　俺は立ち上がってドアをあけた。

「磯野どこいくの？　顔色悪いよ」

「ちょっと飲み物買ってくる」

　千代田怜の言葉を背に、俺は部室から抜け出した。

　文化棟と大学図書館を渡す廊下の中間（ちゅうかん）地点に学生食堂と学生生協があった。その手前には三台の自動販売機と木製（もくせい）ベンチがならび、学生たちの憩（いこ）いの場となっていた。

　俺は廊下で立ち話をしている二人の学生を横切（よこぎ）り、自販機の前までなんとかたどり着いた。

　ベンチに座る前に飲み物は買っておくべきか。一度座ってしまったら動けなくなりそうだ。

　俺は財布から一四〇円を取り出した。ふだんなら迷うことなくコーラを選ぶところだが、いまはそんな気分とは程遠（ほどとお）い。俺はとなりのお茶のボタンを押した。取り出し口からペットボトルを拾い上げると、その先にあるベンチへ崩（くず）れるように座り込んだ。

　眩暈はさっぱり治まらない。

　あのノートを見た直後だったよな。貧血（ひんけつ）なのだろうか。ともかく治るまでじっとしているしかない。

　俺はペットボトルのキャップをあけてお茶を一口飲んだあと、なるべく下を見ないように、午後の日が差す廊下の窓を見つめた。

　さっきノートを見たときの、妙に引っかかるあの感じはなんだったんだろう。ちばちゃんの鞄にあった汚れたノート。なんの変哲（へんてつ）もない、ただの大学ノートのはずなのに。そう。なぜか前に見た覚えがある。デジャヴュ？　けど、どこで？　

　そういえば俺が大学ノートを見たときに向けてきたちばちゃんのあの表情。あれは、さっきの絶望とは違う種類のこわばった顔だったよな。緊張（きんちょう）と恐れが入り交じったような――

「前にどこかで会ったことがあるのか？　もしそうだとしたら、なんで俺を見てあんな顔をする？」

　そうぼそりと口にして目線を落とすと、ちょうど腕時計が視界に入った。

　――目に映るものの色がやけに薄（うす）い。

　不思議に感じて一四時二四分を指すＧ－ＳＨＯＣＫから顔を上げると、色彩（しきさい）が抜けたかのように視界に入るすべての色が淡白（たんぱく）だった。まるで俺自身を含めたこの空間全体の色調（しきちょう）が、モノクロへと薄められたかのように。

　試しにまばたきをしてみたが、治らない。

　俺はあたりを見まわそうとしたが、身動きすることを躊躇（ためら）った。

　空気が動くことでこの世界がドミノのように崩れていくような予感。

　……そういえば、音が無い。

　いや、その表現は正確ではない。

　俺の口から発する呼吸音や心臓の鼓動（こどう）は、音が無いからこそ強調されたかのようにしっかりと俺の耳に届く。しかし、さきほどまであった自販機の稼働音（かどうおん）や、廊下から聞こえていた話し声、外の自動車の往来（おうらい）など、あらゆるものの音が無かった。

　まずは落ち着け、深呼吸だ。

　この呼吸もまた、周囲の無音によってやけに大きく聞こえてくる。

　しばらくその場でじっとしていたが視覚も聴覚も元には戻らない。

　これは大人しく病院にでも行ったほうがいいのかもしれない。とりあえず、鞄を取りに部室へ戻ろう。だが、動いても大丈夫だろうか。

　意を決して、ゆっくりとゆっくりと文化棟のほうへ顔をむけた。

　よし。思ったより視界は揺れない。大丈夫だ。

　思い切って腰を上げてみた。

　やはり揺れない。いつの間にか眩暈は治っていたらしい。

　それならばと一歩足を踏み出したとき、カーンという足音がこの無音の空間をどこまでも反響（はんきょう）していった。

　――そう、俺の生み出す足音だけが世界に響いた。

　この足音を聴いてはじめて気づいた。

　俺の視覚と聴覚が異常なんじゃない。

　――異常なのはこの世界のほうだ。

　いままで聞こえていた呼吸や心臓音などの生理的（せいりてき）な音とは違い、床（ゆか）を鳴らす足音は外的（がいてき）な音。この音が鮮明（せんめい）に響いているということは、俺の聴覚（ちょうかく）は問題ないってことだ。自分の体調のせいだと思い込んでいたがどうやら違うらしい。

　もしそうだとしたら、俺は異世界（いせかい）にでも迷い込んだのか？　それなら、

　――みんなは？