二つの世界の螺旋カノン

二つの世界の螺旋カノン

０１．八月七日

０１－０１ なにを見ているんだろう

　太陽が容赦（ようしゃ）なく照りつけるなか、札幌市（さっぽろし）、南区（みなみく）真駒内（まこまない）にある自宅から、大学へと向けて平岸街道（ひらぎしかいどう）を自転車で走らせていく。

「……暑い……つらい……蝉（せみ）うるさい」

　交通費（こうつうひ）を浮かせるための四〇分の通学（つうがく）。

　この苦痛に見合うかどうかについて、今日もまた思考をめぐらしているうちに、大学に到着（とうちゃく）した。

　日差しがコントラストを作る南門に入ると、白い五階建ての建物（たてもの）が見える。

　文化棟（ぶんかとう）。

　この建物には、この大学の五〇近くある文化系サークルの部室が入っていた。俺が所属する映画研究会は、この建物の三階中央にあった。

　だがしかし、俺がここにきたのは部活動をするためでは無い。

　世間の熱中症（ねっちゅうしょう）対策（たいさく）にあやかり、この建物にもクーラーなるものが設置されたのだ。自宅に扇風機（せんぷうき）しか無い俺にとって、まさにオアシスだった。

　横にある自転車置き場から文化棟正面へと戻ると、見覚えのあるシルエットが、陽炎（かげろう）でゆらゆらと揺れていた。

　千代田（ちよだ）怜（れい）。おなじ映画研究会の部員である。

　薄手（うすで）の半袖ジャケットに、七部丈（しちぶだけ）のパンツルックのスレンダー。その容姿（ようし）は、黙（だま）っていればそれなりに可愛（かわい）いのだが、内面（うちづら）と外面（そとづら）のギャップが天と地のごときありさまであることを知る俺にとって、こいつは敵（てき）でしかなかった。

　そして胸が無（な）い。

「よう」

　へんじがない。ただのしかばねのようだ。

　前方の敵は、俺を視界（しかい）に捉（とら）えているはずなのになんのリアクションも見せようとしない。千代田怜の顔を見ると、死体のようにげんなりしている。死んでるのか？　歩きながら死んでいるのか？　ウォーキング・デッドなのか？　……正確には、ウォーカーとかバイターとか言われるのだが……って、もしや、この顔は――

「なんでＦＸで有り金全部溶かした人の顔してんだ？」

「ふぇ？」

「ふぇ？　じゃねえよ」

「……磯野（いその）じゃない。なにしてるの」

「は？」

　ちなみに磯野とは俺のことだ。

　某国民的（ぼうこくみんてき）アニメのせいで、本名（ほんみょう）なのにあだ名のような扱（あつか）いを受ける。磯野家の末裔（まつえい）として雨森（あめのもり）や赤尾（あかお）などの友達がいれば、すこしは自分の苗字（みょうじ）が戦国武将寄りの扱（あつか）いになっていたんだろうが、生憎（あいにく）そんな苗字の友達はいなかった。

「いやだから、なんでＦＸで有り金全部溶かした――」

「ちょっと……それシャレになってないから」

「怜、お前まさか本当にＦＸで有り金全部――」

「いやいやいや、ＦＸには手は出してないから」

「じゃあ、なにが原因で有（あ）り金（がね）全部溶（と）かしたんだよ」

「全部は……！　全部は溶かしてないから……」

　こいつ、涙目（なみだめ）になってないか？　ていうか、声かけた俺が悪いみたいじゃねーか。……うーむ、仮想通貨（かそうつうか）とかだろうか。よくわからない。が、なんだか追及するのが気の毒になってきた。

「……あのね、奨学金（しょうがくきん）の借金（しゃっきん）返すには今のうちからいろいろやっておかないといけないの」

「いろいろって、まさか体を売る方向で――」

　空手チョップがとんできた。

「んなわけあるか馬鹿（ばか）」

　文化棟へ向きなおると、さきほどまで誰もいなかったはずの玄関前に、キャスケット帽を被（かぶ）った一人の女性を見とめた。

　その女性は文化棟を見上げていた。

　胸もとに淡いピンクのリボンがついた白のブラウスに、薄手（うすで）のカーディガンを羽織（はお）っている。右手には服に隠れてはいるが杖のようなものが見えた。

　なにを見ているんだろう。

　彼女の横顔は、帽子に隠れてはっきりとは見えない。しかし、帽子の下からのぞく白い肌とすっと通った鼻梁（びりょう）。その佇（たたず）まいは、まるで楚々（そそ）とした一輪（いちりん）の花のようだった。

　突然、既視感（きしかん）に襲（おそ）われる。

　穏やかな陽射（ひざ）しとひらひらと舞う桜の花びらが目の前の景色に重なって見えた。

　そうか。これが、既視感（デジャヴュ）か。

　＊＊＊＊＊

　一年前の入学式。

　新入生とサークル勧誘（かんゆう）の在校生（ざいこうせい）でごったがえす文化棟玄関前に、俺は建物を見上げる彼女の姿を見とめていた。

　キャスケット帽に隠れた彼女の髪は、さらに短かった。

　そして、車椅子（くるまいす）姿。

　凜（りん）としたその姿に、俺はただただ見蕩（みと）れてしまう。

　――そう、それは、一目惚（ひとめぼ）れだった。

　＊＊＊＊＊

　文化棟（ぶんかとう）には、他の大学棟には設置（せっち）されているエレベーターがなかった。サークル棟ということもあって予算が出ないのだろう。バリアフリーとは縁遠（えんどお）い建物だった。

　車椅子の彼女がこの文化棟に足を踏み入れたとしても、二階以降にある部室フロアにたどり着くのは難しかったはずだ。

　サークルに所属（しょぞく）することなどできなかっただろう。

　歩けるくらいまで良くなったんだろうか。

　杖をつきながらも一人立つ彼女の姿に、俺は嬉しくなった。

「磯野、なにぼーっとしてるの」

　千代田怜の声で我に返った。

　キャスケットの子をしばらく見つめていたらしい。

　ひさびさに見かけて嬉しかったわけだが、こいつの前でにやけ面（づら）とかしていなかったよな？