千羽鶴、承ります

第6章 本日は傲慢になります

本日は傲慢になります①

　冬場の朝の空気は、鼻に刺さるのです。

　そんなときは、頭から布団にもぐってしまいます。

　間違っても、私の寝姿など想像しないで下さいな。

　寒くなってきますと、布団から出るのが億劫になります。

　もう11月も後半です。日の出も遅くなってきました。

　最近の起床時間は、6時。夏場よりも1時間遅くなりました。

　今日は仕事です。

　電気ヒーターで衣類を温める間に、洗濯と掃除をやります。

　6時半までに着替え、ベランダに洗濯物を干します。

　おとといから、切干大根もつくり始めました。

　瑞樹くんから頂いた大根が食べ切れないので、切干にして保存することにしました。

　切干専用のネットをホームセンターで買い、物干し竿に下げておきます。

　3日目となる切干大根は、とても小さくなっていました。

　でも、まだ干す必要があるのだそうです。

　我慢です。

　プランターのかぶは、ふくれてきましたが大きくはありません。

　我慢です。

　でも、この我慢は嫌ではありません。無理もしていません。

　私は、朝の冷えた空気をいっぱいに吸い込みます。

　切干大根も、かぶも、食べられるようになるのが楽しみです。

　今日のお弁当には、ブロッコリーとカリフラワーとロマネスコを茹でてサラダにします。

　いずれも、瑞樹くんから頂いたものです。

　茹でると鮮やかな緑色になるブロッコリー。

　雪のように白いカリフラワー。

　黄緑色の小さい木のようなロマネスコ。

　お鍋の中で内緒話をする野菜達を見つめていましたら、昨日のことを思い出してしまいました。

　昨日の17時頃のことです。

　彼が突然私を訪ねてきたのです。

　私の部屋は、とても彼を上げられる状態ではありません。

　彼から「ご飯をおごるから話がしたい」と言ってくれました。

　おごってもらうのは気が引けますが、部屋に上がらないのは助かりました。

　近くのオムライス屋さんで早めの夕食にします。8月に彼と訪ねた、デミグラスソースが美味しい老舗のオムライス屋さんです。

　料理が運ばれてくる前に、「ごめんなさい」と頭を下げられてしまいました。

「公務員になれなくて、本当にごめんなさい」

　彼は、富岡市役所の最終面接に不合格だったのです。

　全く以て、ごめんなさいではないです。

　彼はすごいです。恰好良いです。最終面接まで進めたのですから。

　でも、採用されなければ意味がないと思っているようです。

　私は、当たり障りのない言葉しかかけることができませんでした。

　私が悪いのです。

　採用試験の期間中に、彼に迷惑をかけてしまったから。

　――もっと傲慢になっていいんだよ。自分は悪くないって、これだけ頑張ったって、潰されてたまるものかって、主張したって何も悪くないんだよ。

　彼は私を励ましてくれました。

　それなのに、私は彼を励ますことができませんでした。

　情けないです。