千羽鶴、承ります

お好きな羽数を承ります⑤

　枕元のスマートフォンで時間を確認すると、そろそろ5時半になる頃です。

　内海さんは、すやすやと眠っています。

　青柳さんはいません。朝風呂に行ったのかもしれません。

　私は浴衣から服に着替えます。今日は黒いTシャツとキャメル色のサロペットにします。

　髪をシュシュで結わえて、今のうちにラジオ体操をします。音源がないので、鼻歌を歌いながら。やはり、第二は途中からわからなくなってしまいました。

　折鶴も少しつくります。手帳のポケットに折り紙を何枚も入れてきたのです。

　自分で言うのもおかしいですが、私は鶴を折るのが早いと思います。

　2分あれば1羽できてしまいます。休日は100羽くらいはつくれます。

　知らないうちに指先に力を入れ過ぎているようで、翌日に指が痛くなることがあります。

　初めて千羽鶴をつくったときは力加減ができず、最後は指に力が入らなくなってしまいました。

　今は慣れましたので、力加減もできています。

「はなちゃん、おはよう」

「あお……ちゃん！」

　急に話しかけられて、私は叫びそうになりました。

　青柳さんが戻ってきたのです。

「昨日はごめんね。ひとりだけ早く寝ちゃって」

「とんでもない。運転が大変だったんでしょう？　まだ早いから、もう少し寝られるよ？」

「うーん……お言葉に甘えて、寝ちゃおうかな」

　青柳さんの視線が、私の手元に移動しました。

「折り紙の鶴？」

「うん、そう……です」

「はなちゃん、本当に器用だよね」

　私が折り紙をしていても怒らないのは、青柳さんと内海さんくらいです。

　だからといって、ふたりの前で堂々と折り紙をするのは態度が悪いので、やらないようにしてきました。

　今日は集中し過ぎました。反省だす……です。

「はなちゃんのイメージって、世界遺産と千羽鶴と、田沢くんなんだよね」

「たざ……なぜに？」

　なぜ彼の名前がここで出てくるのでしょうか！

「3年生のときかな。田沢くんが、千羽鶴を嬉しそうに持ってきたことがあって、『はなちゃんからもらった』なんて、見せびらかしていたの」

「はなちゃん……て」

「呼んでいたよ。“はなちゃん”と」

「私の前では普通に“花村さん”だったよ。この前だって……」

　うっかり口を滑らせてしまいました。

「この前？」

　青柳さんは、にこにこ笑って首を傾げます。

　しかし、これ以上訊くことはなく、布団に入って寝てしまいました。

　ずるいです、あおちゃん。

　青柳さんはいつも穏やかで、私なんかの味方をしてくれます。

　でも、まれにからかったり毒舌になります。ブラックユーモアというのでしょうか。節度があるので、嫌ではありません。

　私なんかにもそういう“おふざけ”をしてくれることが、嬉しかったのです。

　私達は朝食を頂いてチェックアウトすると、予定通りに勝沼へ向かいました。

　ワイナリーの見学をして、ワインを買って、柄にもなく自撮りなんかして。

　お菓子の工場にも行って、お土産も買いました。売店のきなこと黒蜜のソフトクリームも、衝動的に買って食べてしまいました。おいしいけれど、反省です。

　サービスエリアで昼食も摂りましたが、バターチキンカレーを半分以上食べることができました。

　青柳さんと内海さんに嫌な思いをさせずに済んで、良かったです。

　明日からまた仕事です。