千羽鶴、承ります

お好きな羽数を承ります③

　運転は青柳さんがしてくれることになっています。

　私も運転ができるのでいつでも代われる、とお話ししたのですが、断られてしまいました。

　青柳さんの車の保険は、本人にしか適用されないのだそうです。

　青柳さんひとりに運転を任せてしまうのは心苦しいのですが、保険は大切です。

　内海さんが助手席に座るそうなので、私は後部座席に座らせてもらいました。

　東松山のインターチェンジまでの間、お菓子交換タイムです。

　青柳さんは、昔ながらのドロップをくれました。今のは1個ずつ包装されているのですね。

　内海さんは、酢昆布をくれました。私にとっては数年ぶりの酢昆布です。

　私は、一口サイズのチョコレートを渡しました。

　3人とも好みがばらばらです。でもこれが私達なのです。

　青柳さんは深谷市出身。

　短大を卒業して、今は地元の小さな会社で事務員をしています。

　本が大好きな“文学少女”。短大でも、日本文学で卒業論文を書いたそうです。

　身長は160cm（推定）。私達の中でお姉さんみたいな人です。

　以前も今もセミロング。今は少し茶色っぽいのですが、似合います。

　内海さんは行田（ぎょうだ）市出身。

　先程と重複しますが、高校ではダンス部でした。

　今は体育大学の4年生。ダンスを専攻しているそうです。

　実家を出て東京でひとり暮らしをしているそうですが、今は夏季休暇で帰省していたのだそうです。

　そんなことを頭の中でまとめていたら、自分のことも考えてしまいます。

　私は群馬県甘楽（かんら）町の出身。

　高校卒業後は、富岡の農協に就職し、金融の窓口担当をしていました。

　一身上の都合から3年で退職し、現在は雑貨屋でパートタイマーをしています。

　千羽鶴をつくるボランティアと、ハンドメイドアクセサリーの販売もしています。

　性格は、“傲慢”だそうです。実家、学校、職場から言われ続けてきました。自覚がないのが困りものです。

　謙虚になるように日々努力を重ねます。

　青柳さんは車の中でラジオを聴かないようです。

　スマートフォンをつなげて音楽を再生します。

　テクノボイスが特徴的な女性アイドルの曲です。

　聞いたことのない曲ですが、リズムに合わせて口ずさみたくなります。

　でも、我慢。

　友人にこそ敬意をはらうのが常識であると、親祖父母から教わってきました。

　狭山のサービスエリアで休憩した後、東京を通過して、談合坂でランチすることにしました。

　談合坂のサービスエリアはとても混雑しています。

　やっとのことでフードコートのテーブルを確保し、ごはんを買います。

　青柳さんと内海さんには先に行ってもらい、私はふたりが戻ってから買いに行くことにしました。

　10年ぶりの旅行です。

　旅行とは不思議なものです。

　心も財布の紐も緩んでしまいます。

　あきる野付近でテーマパークが見えたとき。

　山の中に突然、大きなラブレターが見えたとき。

　相模湖が見えたとき。

　狭山茶のお菓子がおいしそうだと思ったとき。

　今更だけど下仁田ねぎのおせんべいを食べたいと思ったとき。

　通常の生活ではかなわない見聞に、自律を忘れそうになります。

　でも、我慢。

　ひたすら我慢なのです。

　「我慢しなさい」が親祖父母の口癖でした。

　青柳さんと内海さんがトレイにラーメンを乗せて戻ってくると、今度は私が食事を買いに行く番です。

　近くの人が食べていた、海老フライカレーがおいしそうに見えましたが、ふたりに合わせてラーメンを注文しました。

　給水器でミネラルウォーターをもらって、テーブルに戻ります。

「はなちゃん、おかえり」

「はなちゃん、何にしたの？」

　青柳さんも内海さんも、食べずに待ってくれました。

　テーブルにはミネラルウォーターの紙コップが3つ。

　ふたりはガイドブックを広げています。

　実は、具体的な目的地を決めていないのです。

　アイスクリーム工場の見学か、山中湖か、忍野八海（おしのはっかい）か、決めあぐねております。

　ご飯を食べながら話し合いです。

　ふたりが意見を交わす中、私は思わず呟いてしまいました。

「世界遺産」

　忍野八海の項目です。

　ふたりの耳にもしっかりと入ってしまいました。

「忍野八海で決まりだね」

「うん、そうだね！」

　青柳さんも内海さんも、納得したようです。

　私は傲慢です。

　ふたりの意見も聞かずに口を出して、行き先を決めてしまいました。

　味噌ラーメンは三分の一しか食べられず、残りは内海さんが手伝ってくれました。

　私が余分に持ってきてしまったミネラルウォーターも、内海さんが飲んでくれました。

　私は傲慢です。

　だから、我慢。

　自分のことは後回しにして、常に周囲に気を配ります。