Lion Rouge（リオン・ルージュ）

第13話 薄汚れた野良犬

「たったいま、敵の師団長を名乗る者が投降して参りました。陛下に謁見を希望しておりますが、いかがなさいますか」

「なんだと？」

　投降そのものは珍しくはないが、戦闘は端緒に就いたばかりで、敵はほぼ無傷のはずだ。つまり初めから寝返るつもりであったのだろう。

「1人か？他には？」

「部下を数人連れております」

「どうせなら師団ごと投降して来れば良いものを」

　元帥は都合の良いことを呟いた。

「まあよい、連れて来い」

　しばらくしてブリュッヒャーの前に現れた男は、確かにフランス軍の将軍服を身にまとっていた。

　しかし頭にかぶっている二角帽に付いている花形帽章（コケイド）は、革命後のフランスの象徴である青・白・赤のトリコロールではなく、ブルボン家の紋章であるアイリスの花を表す、純白のそれであった。

「ブリュッヒャー元帥閣下、お目にかかれて光栄に存じます。私はフランス軍第14師団長にして、ブルボン王家の忠実なる家臣、ブールモンと申す者でございます」

　そう言うと、ブールモンは懐から封書を取り出し、うやうやしく差し出した。

「こちらはナポレオンからの作戦指令書でございます。閣下のお役に立てばと思い、お持ちしました」

　とたんにブリュッヒャーの眉間のしわが深くなった。

「黙れ、恥知らずが！」

「……？」

　歓迎を期待していたブールモンは、逆に罵倒され困惑した視線をブリュッヒャーに向けた。

「薄汚れた野良犬め！その指令書を咥えてわしの所へ来れば、餌がもらえるとでも思ったか」

「そんな、滅相もない……」

　予想と全く異なる展開に、ブールモンはしどろもどろになるばかりであった。

　ブールモンはナポレオンの部下でありながら、フランス軍内でも筋金入りの王党派として知られていた。

　ダヴーなどは「奴が我が軍の制服を着ている姿など見るに耐えん」と言って、ブールモンの追放を主張していたが、他の将官の口添えもあって追放を免れていたのである。

「閣下、ブールモン殿はナポレオン打倒を目指す我らの同志ではありませぬか」

　見かねたグナイゼナウが援護したが、ブリュッヒャーは強面の顔に怒気をみなぎらせていた。

「戦いもせず投降したうえに、味方を売り飛ばすような輩は軍人の面汚しじゃ。顔も見たくないわ。グナイゼナウ、こいつをつまみ出せ！」

　激しい剣幕に、グナイゼナウもこれ以上の説得の無理を悟った。

「ブールモン殿、ここはお引き取り願うほかありませんな」

「しかし閣下……」

　戦場のただ中で、敵味方双方から見捨てられた者に、どのような運命が待ち受けるか。

　ブールモンは顔面蒼白でなおも訴えかけようとしたが、その両脇を衛兵2人が抱きかかえ、陣営の外へと引きずって行った。

「安心なされよ、命までは取らぬ」

　捨てられた老犬のように怯えるブールモンに、グナイゼナウが声を掛けた。

「ただし、その作戦指令書は置いて行ってもらいますぞ」