オネエなおにいちゃん

第47話〈結愛視点〉

　目隠しをされ、手を縛られそうになった時は、震えながらも必死に抵抗した。だが結愛の細い腕では、大の男の力に敵う筈も無い。

　力づくで押さえ付けられ、なす術も無く拘束される。

　男が隣に座り、結愛にぴったりとくっ付いた。服の布越しに男の体温を感じる。結愛は限界まで首を曲げて、なるべく男から顔を遠ざけた。両肩に力を入れて、体を縮めるようにする。結愛が離れようとすると、男はさらに二の腕を押し付けてくる。触れる腕に、負荷がかかった。男が結愛に寄りかかったのだ。

　何もかもが不快だった。

　男は、縛った結愛の耳元で、よく分からない事を囁いてくる。

「結愛ちゃんさ、俺の事が好きなんだって？」

「布咲（ふざき）に聞いたよ」

「俺に気がある女子中学生がいるから、そっちにすれば、って」

「結愛ちゃん可愛いよね」

「一体いつ俺の事を好きになったの？」

「俺のどこが好き？」

「ねえ、結愛ちゃん」

「そんなに好きなら、俺が結愛ちゃんの恋人になってあげようか」

　男が何を言っているのか、結愛には全く心あたりが無かった。男とは面識も無いし、布咲という名前も知らない。唯都以外の男を好きになった覚えも無い。

　耳元に口を寄せられるから、男の息がかかる。

　自由と視界を奪われた状態で、男に髪を梳かれるのは、恐怖以外の何物でもなかった。

　何故か結愛の口は塞がれていない。

　がたがたと震えて、上の歯と下の歯があたる。

　何か言おうという気にもなれなかった。

　恐怖で、何を言ったらいいか分からない。むしろ、何か言ったら殴られるのでは無いかと思うと恐ろしくて、余計に言葉が出てこなかった。

　結愛が黙ったままでいると、それが気に食わないのか、男はそっと結愛の顎に手を這わせてきた。

　悲鳴を上げそうになる。おぞましくて、鳥肌が立った。

　必死に身をよじるが、男は「ああごめんね、くすぐったかったね」と見当違いな事を言う。

「どうして喋らないの」

「可愛い声を聞かせてよ」

　男の顔が、結愛の顔と近い所にあるのが分かる。

　口を塞がなかったのは、声を聞くためだったようだ。

　人の悲鳴が好きな殺人犯が出てくる映画を思い出して、結愛は彼に殺されるのかもしれないと思った。

　いっそ、口もテープか何かで塞いでおいて欲しかった。

　男の顔が近づいていると感じると、別のもので口を塞ぐのでは無いかと、嫌な想像が浮かんでしまう。

　肌に息がかかるすれすれの距離で、男が話しかけてくる。

　頬に息が触れる。そのまま口まで移動してきそうだ。そんな事、考えたくもないのに。

　嫌だ。

　目元を縛る布が、湿り気を帯びた。

　吸い切れなかった水が、頬を伝って顎まで落ちる。

　触れられたくない。気付かれたくないと思うのに、男は無遠慮に結愛の涙を指で擦る。

　触って欲しいのは、こんな手じゃない。

　結愛は恐怖で一杯だったが、男は殴ったり、服を剥いだりと、乱暴な事をしてくる訳では無かった。だが車が止まる気配は無いため、どこに連れて行かれるのだろうか、自分はどうなるのだろうか、と不安が増すばかりで、全く安心する事は出来ない。

　次々と新しい恐怖が結愛を上塗りする。

（やだ、やだ、唯ちゃん）

　特殊な状況に置かれた今の結愛には、正確な時間を把握する事は出来なかった。どれくらい経ったかも分からないまま、車が停止する。

　手動でドアを開けた音が聞こえ、車内に光が入ってきた。

　結愛はあまり車に乗らないが、叔母の用事で一緒にタクシーに乗ったときは、『ピピッ』という静かな電子音でドアが開いていたので、このワゴン車は古いものなのかもしれない、と恐怖の片隅で思った。

　周りの目があるからか、結愛の目隠しは外され、手を縛っていた布も取り払われる。しかし、跡が付くかと思うほど、強い力で手首を握りこまれ、離す事は出来ない。

　男は結愛と一緒に、車を降りた。

（唯ちゃん……唯ちゃん……）

　唯都が、結愛の現状を知る方法は無い。祈っても無駄だと分かってはいた。恐らくもっと時間が経過してからでないと、異変に気付いてはもらえないだろう。

　それでも結愛は、心の中で唯都の名前を呼び続けた。

（唯ちゃん……助けて……）

　降り立ったのは、古ぼけて、所々白い壁にヒビが入ったマンションの前だった。然程大きくは無い。

　強い力で引かれ、あまりの痛みに手首に力が入る。

　連れ込まれたら終わりだ。ここまで乱暴されなかったのが奇跡なくらいだ。早く逃げなければ。

　結愛は足の裏に力を入れて、その場に踏み留まろうとした。

　腕に強い衝撃が走る。

　男の手は離れたが、それは、抵抗を示す結愛を叩いたからだと思った。叩かれた腕が痺れ、痛みに目を閉じる。暴力を振るわれたという事実が、体から力を奪った。

　しかし、再び結愛の手が男に握られる事は無かった。

「うおおおらああああ！！」

　野太い叫び声と共に、床に重たい物が擦り付けられた音がする。聞いた事の無い声だった。俯き加減のまま、恐る恐る目を開けると、そこには今しがた結愛の手を握っていた男が、地面に倒れている。

「宮藤結愛さんで、間違いありませんね！」

　一体何が起こったのか分からず、呆然としていると、横から明瞭で快活そうな声が聞こえた。

　白いワゴン車の男と、言っている事は殆ど同じなのに、受ける印象は全く違う。

　横を見ると、声の印象そのままで、がっしりとした体育会系の、高校生くらいの男子が立っていた。

「手荒な真似をしてすみません！　腕は大丈夫ですか？　もう危険はありませんよ！」

　結愛が何も言えないでいると、その男子は携帯電話に向かって「追いつきました！　やっぱり宮藤結愛さんです！」と誰かと話している。

　呆然としている結愛へ目を向けて、体育会系男子はにっこりと笑うと、結愛に携帯電話を差し出した。

　周りが騒がしい。どうやら人が集まって来ているようだ。だがなぜか、集まっている人達は結愛の名前を知っているようである。

「宮藤結愛さんは無事か？」

「おい、運転手も捕まえろ」

「警察はいつ来る？」

「誰か逢坂さんに連絡を」

「今部長が電話しているよ、あ、宮藤結愛さんと替わるみたいだぞ」

　等という声が聞こえてくる。結愛には状況がさっぱり理解出来なかったが、体育会系男子が電話を差し出したままでいるので、受け取った方がいいのかと迷う。

「逢坂さんが心配していますよ」

　体育会系男子が続けた言葉で、電話の相手はもしや唯都なのかと思い、結愛は慌てて手を伸ばした。

　緊張しながら、携帯電話を耳にあてる。

　聞こえてきたのは、二人きりの時に耳にする、少し高い声。

『結愛！！　無事？　大丈夫？　今急いでそっちに向かっているけど、その携帯の持ち主は変な人じゃないから、彼らと一緒に居なさいね！　私もすぐ追いつくから！』

　捲し立てるように、慌てた様子の唯都の声が耳に入ってくる。

「ゆ……」

（唯ちゃん）

　声を聞いて、安心した。

　視界の端で呻く男が、知らない人達に縛られている。

　もう大丈夫なのだ。

　男に捕まれていた手首がじんじんと痛む。恐らく痕になっているだろう。

　だが、じきに痛みも治まるはずだ。

　唯都ならきっと、結愛の手の痕にすぐ気が付いて、彼の両手で優しく包み込んでくれる。

　開放された事よりも、唯都の声を聞けた事が結愛に安堵をもたらした。

　目頭が熱い。喉の奥が痛い。

「唯ちゃあああああん」

　携帯電話を持ったまま、その場にしゃがみ込み、結愛は号泣した。

「唯ちゃん、ゆ、ゆいちゃ……」

　膝を抱えて、己の顔を埋めてしまったため、声がくぐもる。

「結愛！！」

『結愛！！』

　電話から聞こえる声と、外から聞こえる声が重なって、結愛は顔を上げた。

　見上げた先には、額から汗を流して、息を切らせている唯都が立っていた。