魔王になりたい俺の友は善人として称えられる

３－⑭ 大負けに負けて頸椎で許すぞ

　空間内はかなりうまく作られていた。

　床にしても壁にしてもほぼ生徒会室と同様のものであった。質感も木目の床と変わらず、感触を確かめようと手を触れてみるが違和感はない。

　壁も軽く叩いてみたが、これも木製そのものの触感であった。生徒会室の中に新しい生徒会室が出来ている。矛盾しているように聞こえるがこう表現するのが適切であろう。

　その新しく出来た生徒会室の一番端にいたキバは、グレイが入ったのを感じたのだろう、柔軟をやめて視線を向けてきた。

「聞こえてたぜ～？　彼女にいいカッコ見せたい、てか？　気に入ったぜボコボコにしてやる」

　3人がかりだからなのか、それとも元々そういう仕組みなのか、限定された空間内では音を遮断していなかった。

　だから先程のやり取りはキバの耳にあますことなく入っていた。それによりキバの怒りが増幅されたのが見て取れる。

　こめかみの血管が引くつのが見て取れる。

「そんなんじゃねえよ」

「じゃどんなだよ？」

　グレイは答えなかった。

　またキバも明確に返答を求めていた訳ではなかったから、それ以上追及はしなかった。

　それよりも目の前に迫っている勝負に興味を寄せた。

「勝負の始まりはこの硬貨で決めようぜ。ほんとはキバットに任せたいんだが、狭い空間内だ。逃げ遅れても面倒だしな」

　ポケットから取り出した、最も貨幣価値の低い硬貨を見せてきたキバ、それに応じてグレイは頷いた。

「俺が上に放り、地面に落ちた瞬間試合開始。時間10分の無制限試合。さすがに殺しはしないが、骨の何本かは覚悟してくれよ～？」

「……一番影響が少ないと聞く足の小指で勘弁してくれないか？」

「大負けに負けて頸椎で許すぞ」

「俺死んじまうよな？」

　にっと笑いキバは硬貨を放った。目視することも出来ない速さで、幾度も幾度も回転していくそれは放物線を描いて上昇、そして一瞬の静止の後落下運動を始める。

　キィーン

　甲高い音が限定された空間内に響く。今ここに戦いの火蓋は切って落とされた。

　開幕は静かなものだった。

　お互い踏み出さず静かに足をにじり寄る。

　じっくりと、ゆっくりと、時間をかけて近付いていく。

　どちらも飛び出そうとすれば出来るのだが、あえてしていないのだ。片方は相手の強さを感じていたために、もう片方は相手に威圧を仕掛けるために。

　遠距離、中距離、近距離と二人の間が少しずつ変化していき、拳の会話が叶った瞬間

「ふっ！」

　呼気と共にキバの右拳が飛ぶ。目標地点はグレイの顔だが

「！」

　それを腕の防御で止める。ほう、と感嘆に似たため息が漏れた。

「よく止めた、だが」

　拳が解かれ掌となり、防御した腕を掴む。

　移動を止められた。それを思いついたときに第二打は動き始めていた。

「腹が！」

　離れようとしたが、遅い。

「がら空きだぜ！」

　腰回転による遠心力の乗った左腕の一撃がキバから飛んでくる。

　咄嗟に腰を引いたから直撃は回避した。

「ぐっ！」

　それでも肝臓直撃。悶絶を覚える。

「折られるのは肋骨がいいのかい？　それなら……」

　グレイの返事を待つことなくキバは行動した。

　足を僅かに動かし距離の微調整、打撃力が最上級になる、最も打ち込みやすい場所に変更する。

「そうして！　やるぜ！」

「がっ……！」

　魔力で硬質化した拳、まるで石そのもので殴られた様にさえ感じている。

　それによる打撃が腹膜の痛覚を呼び起こす。内臓を保護している神経集中部分が一気に覚醒し、グレイの脳内に危険視号を届けていく。

　至極、次第に肢体の自由が奪われる事態になるのは自明だった。