恋する規則のパラドックス

６・５ ディスアポイントメント祭門部

　翌日の放課後。

　俺と素子、そして祭門部部長は文芸部に集合した。部長はすでに署名用紙入りの段ボール箱を抱えている。

「では行きましょう」

「はい」

「はい！」

　俺たちは、生徒会室に向かった。

『投票会場』

　生徒会室の周辺には、立て看板があった。入口周辺は訪問者でごった返している。

「先に終わらせてきます。戻ってくるまで署名用紙を預かってください」

　部長と素子は、人混みの中へと消えていった。

　しばらくすると２人が戻ってきた。ほっとした表情の部長。素子は、ぶいっとピースサイン。部長に署名用紙を託し、俺も生徒会室に向かった。

　生徒会室には、一方通行の通路ができていた。

　入口から左回りに進み、まず受付に到着する。そこで投票用紙を渡される。

　次に記入用テーブル。間仕切りが設置されていて、隣にいる人が書いている中身が見えないようになっている。

　最後に投票箱。そこには久利会長が腕を組んで立っていた。

「記入はこちらになります」

　受付には眼鏡くんが待っていて投票用紙を渡してくれた。「そこに記入用テーブルがあります」

　テーブルで投票用紙を確認する。裏面には恋色エクリチュールの新旧対照表が印刷されており、投票用紙の正しい記入例も説明されている。それを確認して俺は表面を開いた。

『賛成あるいは反対を丸で囲んでください。

　恋色エクリチュールの改定に　賛成／反対　する』

　それだけだった。

　俺は反対に丸をして、投票用紙を二つ折りにする。それを握りしめて投票箱に移動した。

　投票箱の前に会長がいたが、視線を向けても返事はない。俺は、箱に開いている穴から投票用紙を入れた。

　生徒会室をでてすぐに部長たちと合流する。

「署名の提出は、開票作業が終わってからにしましょう。蕗奈（ふきな）も忙しいでしょうから」

　そこで俺たちは、時間がすぎるのを待つことにした。

　投票時間が終わると、生徒会室は締めきられた。

　俺たちが何もしゃべらないままじっと待っていると、がらりと扉が開く。

「どうぞ」

　眼鏡くんが手招きをしてきた。部長は署名用紙を抱えながら入口に向かう。

「失礼します」

　部長の挨拶に続いて、俺と素子も入る。

　すでに室内は投票会場のレイアウトではなく、いつもの生徒会室になっていた。

「待たせたな」

　受付カウンターの手前、会長が声をかけてきた。その背後には他の生徒会役員も顔を連ねていて、すぐ隣にはいつもの眼鏡くんが立っている。生徒会総出での出迎えだった。

「開票作業は、無事に終わりましたか？」

「ああ、滞りなく」

「それは何よりです」

　部長は会長に、手にしていた署名用紙を渡す。

「恋色エクリチュールの廃止に賛同する署名です」

「全校生徒の３分の２以上あるのだな？」

「はい」

「そうか、ご苦労だったな」

　会長の態度がいつもと違うことに気づき、部長は両目を細めた。

　俺でも分かる。やけに素直すぎるんだ。

「ありがたく頂戴（ちょうだい）しよう。生徒会で協議のうえ――」

「――蕗奈」

　段ボール箱を引き取ろうとする会長を、部長は制する。

「まさか、とは思いますが、廃棄したりはしないでしょうね」

「まさか。貴重な生徒の声だ」

「……」

　部長は、ためらいながらも段ボールから手を離した。

「文芸部にはいつも助けられるな」

　生徒会室をでようとする俺たちに、会長は言った。

　そして夜が明け、迎えた次の日。

　石を呑み込んだような気分のまま花園学園に到着すると、生徒会室の入口に人だかりが見えた。俺と素子は視線を交わし、群衆をかき分けていく。

　目の前の掲示板には、生徒会の公印を押された張り紙があった。

『通知第２３４号　生徒各位』

『生徒会会長　久利蕗奈』

『恋色エクリチュール改定の発議に係る投票結果と、全学署名およびそれらへの対応について』

　活字を順番に追っていく。

　まず俺は、投票結果という文字に目を留めた。

　賛成　１６０

　反対　１５０

　無効　１５

　……賛成票のほうが多い。しかも反対票が署名数をはるかに下回っている。無効票を足しても、３２５にしかならない。投票していない生徒も結構いるということか。

『投票の結果、全校生徒の３分の２以上の賛成が得られなかったため、恋色エクリチュールの改定は行わないものとする。文芸部によって提出された署名を考慮すれば、なおさら当然である』

　安堵（あんど）のため息がでてきた。

　ひとまず離婚できない婚姻届は回避できたってことだ。

『しかしながら、賛成票が多く、現行の恋色エクリチュールを維持することもまた適当ではないと考えられる。したがって下記のように対応することを、先日の協議会において決定した』

　横にいる素子を見ると、「うん」と返事があった。

　俺は高まる鼓動を感じながら、続きに視線を走らせた。

１・１・１　【変更なし】誓約書への記名は１名であること。

１・２・２　【廃止撤回】誓約書の書き換えは、別途、規定するものとする。

１・２・３　【新規創設】当事者間の私的関係については、これを問わない。

『本来であれば、これもまた発議の対象となるが、生徒への負担を考慮すると適当ではない。したがって１週間の猶予を設け、異議がなければ改定するものとする』

　ここで文章は終わっていた。

　俺と素子は肩を落とす。恋色エクリチュールの改定はたしかに免れた。だが、俺たち文芸部が目指していた廃止には至っていない。

　周囲の生徒たちは、やったやった、と声をあげて喜んでいる。ある生徒は抱きつき、別の生徒は大げさに万歳をしている。「ありがとよ、文芸部」「祭門部様、すごいですね」と声をかけてくる生徒もいた。あれ、祭門部「様」？

　よく見れば、隅のほうに部長が立っていた。瞬（まばた）きもせず張り紙を見つめ、少し下唇を噛（か）みしめている。俺たちに気づいていない。

「あ、品近さんに……、素子さん？」

　俺が肩を叩くと、驚いてこっちを見た。

「すみません、俺たちが不甲斐（ふがい）ないばっかりに……」

「ぶちょー、ごめんなさい」

　俺たちが頭をさげると、部長は膝を曲げて、視線の高さを合わせてきた。

「気落ちしないでください。あの改定を阻止できたのです。前進は前進として喜びましょう」

　部長は微笑（ほほえ）んだ。

　一番悔しいのは部長のはずなのに。気丈な振る舞いは変わらなかった。

　その日、もう１つの変化が文芸部に起きていた。

　パソ子さんが呼びかけても反応しなくなった。あのアイコンも画面からなくなっている。誰かが消してしまったのかもしれない。何かの予兆ではないのか。そう感じずにはいられなかった。

　そうして生徒からの異議がないまま１週間がすぎていった。