恋する規則のパラドックス

５・１ みちのくウォークアローンコリドール

　俺は文芸部をでると箱庭のような校舎内をうろついていた。

　女子ラクロス部は目と鼻の先にある。まっすぐ行けばすぐだ。でも俺は左手に中庭を眺めながら、最長距離を歩いていた。

　ぐるり。最初の曲がり角をすぎると張り紙が見えてくる。

　１年月組のベストカップル

　仲のいい２人を表彰している。どういう経緯で知り合い、何がきっかけになったのかが述べられていて、ご丁寧にも担任のコメントがついている。

　ぐるり。中庭では男女がいちゃついていた。男子が女子の頬を引っ張って変顔にする。女子がそれにわざと怒って見せる。それの繰り返し。

　ぐるり。向こうから女子２人が近づいてくる。何やら語らっている様子。俺は、すみません、と狭い廊下ですれ違う。あれって文芸部の例外の人でしょ、と去りぎわにこぼしていた。

　ぴたり。俺は女子ラクロス部の入口に到着してしまう。マネージャーをしていた頃は、何げなく開けることができていた、あの扉。

「あ、しなち」

　すると、いきなり扉が内側から開いた。そこにいたのは紅莉栖（くりす）先輩。腰に手を当て、見せつけるかのようにため息をつく。

「何度来ても一緒だよ。しなちには会わないし、話もしない」

「……はい」

「２人がだめになったのは、それはそれ。しなちはマネージャーじゃない。ここに来る意味もない。わざわざ初夏の神経逆なでするようなことしなくても、ね」

「……き、今日は、その話では、ないんです」

「どんな理由があったって、初夏が困るんなら関係ないし」

　先輩は近寄ってきて、俺を追い返そうとする。

　俺が何も言えないでいると、がちゃり、と再び扉が開いた。

「「あ」」

　思わずこぼれる驚きの音。アイガードをかけた米家さんがでてきた。彼女を保護するかのように紅莉栖先輩は俺たちに割って入る。だが「いいから」と米家さんは、先輩を脇に寄せて近づいてきた。

「私に用事ですか？」

　アイガードを外しながら聞いてくる。

「……その、どうしても……、あの……」

「早くしてください。１分１秒でも練習時間が惜しいんですから」

「……俺は、その、恋色エクリチュールを廃止したい、そう思ってるんです」

「は、あ？」

　言っていることが分からないんだけど、と米家さんは返事をした。

「明日、恋色エクリチュールの改定が発議されます。それを――」

「――そんな話、聞きたくない」

　くるりと彼女はそっぽを向いた。

「ま、待ってください。米家さんも無関係じゃないんです」

「どうでもいいよ。私はラクロスで成果を残す。それしかないし」

「だから、そんなことをしなくたって伸び伸びとラクロスに――」

「――帰ってください」

「米家さ――」

「――帰ってって言ってるでしょ」

　彼女はそのままグラウンドへと歩きだした。

　俺は止めようと、つい、その手を握ってしまう。失敗したと思った。

　すぐさま米家さんのつま先がこちらを捉え、腰から身体をひねってきた。

　ぱぁん。

　乾いた音と衝撃が襲ってくる。つーんとした耳鳴りが始まった。目の前には、無表情の米家さんの顔があった。

　そして彼女は、何も言わずに立ち去っていく。そのあとを紅莉栖先輩が追いかけていった。