恋する規則のパラドックス

４・３ 交通ジャミング

　俺は、素子の姿が見えなくなると携帯をだし、着信履歴から電話をかけた。

「あら品近さん。どうかされましたか？」

　部長の声は、やや驚いていた。

「さっきのお話ですが、俺の意見を伝えておこうと思いまして」

　俺はさっきまで考えていたことを伝えた。

　部長には賛同するが、リスクを考えると踏みだせない。まずは生徒会をこの目で見て判断したい、と。

「でしたら」

　俺の話を聞き終わると、部長は言った。

「偽造誓約書事件の報告書を修正して、届けにいくのはどうでしょう。読み返してみると誤字（ごじ）脱字（だつじ）衍字（えんじ）が散見されます。修正版を持参するのであれば理由を作れますから」

「その修正した報告書っていうのは――」

「――手元にあります」

　俺は胸をなでおろした。

　やっぱり部長はすごい。なんでもテキパキこなして無駄がない。

「今から部室に戻ります。明日、持っていきますから。いつもありがとうございます」

「気にされないでください」

　通話を切って部室に向かおうとした瞬間、「品近さん」と部長は話をつないだ。

「どうしたんですか？」

　だけど返事はない。

「部長？」

　無音。まるで通話が途切れているみたいに。

　ただ部長の呼吸音だけが、ひたひたと聞こえてくる。

「品近さんは、花園学園に入学を果たしておきながら、誓約書の相手として素子さんを頼らず、米家さんすら選ばなかった。その理由について、私なりに考えがないわけではありません」

「……なんの話を」

「恋色エクリチュールを廃止できれば、きっと茜（あかね）も帰ってきます」

　俺の姉ちゃんを、部長は「茜」と呼んだ。

「姉ちゃんが帰ってくるって……、部長は、一体……、何を知っているんですか……？」

　再度、部長は押し黙った。

　品近という名字は珍しい。もし部長が姉ちゃんのことを知っていたのなら、俺との関係に気づかなかったはずがない。

　ならどうして今まで黙っていたんだ。少しくらい教えてくれてもいいはず。

「生徒会に行けば、会長の蕗奈が放ってはおかないでしょう。ですが、私たちの目的は、恋色エクリチュールの廃止、そして茜との再会にあることを心に留（と）めてください」

「部長は、姉ちゃんとどういう関係な――」

「――ごめんなさい、品近さん」

　部長は、俺の質問には答えなかった。

「なぜ、ですか」

「まだ気持ちの整理がつかないのです。必ずお話します。ただ今は……」

「…………」

　部長は煮えきらないままだった。

　何かがあったはずだ。恋色エクリチュールと姉ちゃんの失踪、それに部長と会長のあいだに。

「ひとまず修正版をとりに行きます」

　俺は一息入れて、本題に戻した。

「お待ちしています」

　そこで通話は切れた。

　通話しながら歩いていた俺は、花園学園の天使像の前に立っていた。すると、あのクイズの台詞がなぜか脳裏をよぎった。

　――あなたは分かれ道に着きました。一方は天国へと導き、他方は地獄へと誘う道です――