ルクトニア領千紫万紅輪舞曲

第73話 誘惑だと思っていたのは、女装男子だけだった

　その時。

　ふと、アルが手を止める。

「コルセット外したとして、元に戻せるんだな？　お前、おれが手伝うとしても、だ。元通りそのドレスが着れるのか？」

　おそるおそるという風にそうアルに問われ、はたと気づく。

　そうだ。

　脱いだとしても、また、あの会場に戻るために『着る』必要がある。

「………」

「答えろ、こら」

「…………………多分、大丈夫」

「多分じゃねぇ！！」

「ダメなら、アルの服を貸して！　男装して戻る！」

「どう説明をつける気だ！　なんて言うんだ、ウィリアム卿に！　ドレス着てた娘がいきなり男装してたらびっくりするだろっ」

「アルに手伝ってもらって、脱いだら着れなくなった、って……」

「おれの名前を出すなっ」

　アルに怒鳴られ、わぁ、と私はドレスのふくらみに突っ伏す。

「怒鳴りたいのはこっちよ！　せっかく食べられると思ったのに！」

「泣きたいのはこっちだ、馬鹿野郎！」

　何故かアルまで怒っている。

　良く考えれば、そりゃ無理だ。

　ウエスト部分は二人がかりで締め上げたとしても、胸部分が無理。あれ、エミリーともう一人メイドに手伝ってもらった。胸がそんなにないものだから、背中から脇から必死で前に集めてきて、かつ、下から底上げした。ぎゅうぎゅうに。

　あれを、もう一度しろ、と言われても無理……。

「……菓子なら食えるんじゃねぇの？」

　突っ伏したままがっかり感に打ちのめされていたら、ぽつりとアルがそう言った。

　ゆるゆると顔を上げると、アルが二つ目の紙包を私に突き出している。遠慮なく手を伸ばし、座り直してから包みを広げる。

「……サンドイッチ……」

　紙包の中には、何種類かのクッキーが入っていた。思わず口からこぼれでたのは、「ありがとう」でも「おいしそう」でもなく、恨みがましい「サンドイッチ」だった。

「諦めろ」

　ばっさりとアルに言われ、私は渋々そのうちの一つを口に放り込む。

　甘い砂糖と、濃厚なバターの香りが口の中に広がって、一瞬眩暈がしそうなほどおいしかった。