　思った瞬間、眉間に縦皺が寄った。

　楽団とは丁度反対側の壁際だ。

　そこには、談笑している一団がいた。

　中央にいるのは、ユリウス様だ。私の位置からでも目を引くほど綺麗な容姿をした男性で、今もシャンデリアの灯りを金色の髪が孕んで豪奢に耀いている。青い金剛石（ダイヤモンド）のような瞳はどこか人を寄せ付けない色を滲ませているが、私達に向けられた時は、穏やかになるのを知っていた。

　そのユリウス様の左にいて、ときどきユリウス様が話しかけているのは、奥様のアレクシア様だ。

　この国の人にしては珍しく、すらりと身長の高い女性で、顔立ちもどこか異国を髣髴とさせる。それもそのはずで、アレクシア様のお父様は、カールスルーエ国の亡命貴族なのだそうだ。

　異国の宗教画の天使に似た、凛としたお姿をしておいでで、女性らしい、というよりも中性的な感じがする。長く黒い髪を今日は結わずにおろしておられ、何が気になるのか、時折ユリウス様がその毛先を、ぴんと指で弾いてからかうように笑っている。

　その、ユリウス様とアレクシア様の後ろに控えているのは、お父様だ。

　ユリウス様、アレクシア様よりも背が高いから、二人の後ろにいても顔がはっきりと見えた。

　最近伸ばし始めたひげを、『似合っていません』とお母様に毎日詰られたせいで、今日は剃っているらしい。久しぶりに、ひげのないお父様を見た気がする。お父様ぐらいの年齢であれば、もう横にもどっしりと脂肪や肉がついてきてもおかしくないのに、毎日鍛錬しているせいで無駄の無い体躯をしていた。

　教会騎士らしく紺を基調とした軍服を着込み、右腕には腕章をつけている。

　その腕章を見て、ちくり、と胸の奥が痛む。

　私が、男だったら。

　きっと今頃、見習い騎士として教会に修行に出されていたのかもしれない。

　そして。

　お父様も、本当はそれを望んでいたのかもしれない。

　そんな思いを振り切るように、私は顔をユリウス様の右に向けた。

　そこには。

　アルがいる。

「あいつめ……」

　私は呟いて、更に眉間の皺を深くする。

　あーいーつーめー。

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