三億円とオオアリクイ Les Misérables

1966年 6月 30日

ダンデライオン 1

　林（イム）重根（ジュングン）は跳んだ。空中で身体を捻る。

相手へ背を向ける。回転。刹那、彼の踵が顎を弾いた。

　警官の男がのけぞるのを見る。足払いをかけ、体軸を揺らす。アスファルトに頭蓋を打ちつける。

　警官は目をしばたたかせつつ立ち上がり、警棒を右手に掴んだ。同時、彼はジャケットのポケットから半分に欠けたレンガを取り出し、しゃがむ。

　空を薙いだ警棒が風を切る鋭い音を頭上に感じつつ、斜め上を睨む。喉仏が見えた。地面を蹴り、膝を伸ばす。

　レンガを握った拳で、彼の喉を打つ。角が皮膚を抉った。

そのまま警官にえづく間も与えず、鳩尾に拳を打ち込んだのち、高速で前頭部をその顔面へぶつける。頭突き（パッチギ）。鼻柱を砕く。力を失った手から警棒が落ちる。

　ジュングンは伸びた彼の制服をまさぐり、ニューナンブM60を抜き取った。グリップの感触を右手に確かめたのち、即座にその場を走り去る。

　僕はこの国で一番強いチンピラになる。

ヤクザだろうが警察だろうが、天皇だろうが金日成（ショウグンサマ）だろうが僕らの敵じゃねえ。

　未来は僕たちのものだぜ。ホープ。

　ホープ・アンダーソンという惨めな異邦人の命日は1966年6月20日。

　ちょうど十日後、30日。その日は、なんといってもビートルズ来日の日。日本武道館が世界一のコンサートホールになる日！

　ジュングンはカトリック式の慣れない葬儀に、遠慮がちに肩を縮こませつつ参列した。彼は室内をぐるりと眺める。彼の親族である黒人の一家と、詳しいことは知るよしもないが、彼らの関係者であろう数名の白人たち。

　幼少期から父親によってマルクス主義をその身体に彫り込まれた彼にとって、このような宗教的儀式がわからなかった。分かるけど、解らない。それでも筆記体の上にカタカナでルビの振られた賛美歌の歌詞の書かれた藁半紙を手渡されて、それを断る理由はない。

　キリスト教の葬式では、お悔やみを申し上げたりはしないらしい。死とはすなわち永遠の命の始まりであるのだ。だから、悔やむものではない。ホープ・アンダーソンは、無限の命を手に入れた。おめでとう。

　ざけんなよ。

　あの葬式のことはもう二度と思い出さない。二度とだ！

　朝鮮に籍を持ち、根っからのマルキストを自称する父に伊藤博文を殺した安重根（あんじゅうこん）と同じ名をつけられたときから、彼は幸福にはなれないと決まっていた。

　ジュングンはジーンズのポケットから汗を吸ってしわくちゃになった煙草のパッケージを取り出す。ショートホープ。短い希望。

　尻のポケットにおさまるほどの、あまりにも小さな望み。

　希望（ホープ）。無惨にくたばった親友と同じ名前。

　煙を吸い込みつつ、先ほど警官から奪った拳銃を取り出し、眺める。

　僕は誰を撃てばいい？　

　佐藤栄作？　天皇（ヒロヒト）？　皇太子（アキヒト）？

　とりあえず、お前を殺した奴らへ復讐を果たすことにするよ、ホープ。お前のためじゃないぞ。僕が、僕に落とし前をつけるためさ。

　河川敷にタンポポが咲いていた。

セイヨウタンポポ。その名の通り、西洋から渡ってきた外来種である。もっとも在来種であるカントウタンポポとの違いは微々たるもので、花の裏側、ガクの部分が閉じているのが後者、反り返るように開いているのが前者。たったそれだけの相違だ。いつ読んだのかも思い出せない子供向けの植物図鑑で見知った知識を思い出す。このセイヨウタンポポが増殖した結果、在来種であるカントウタンポポを駆逐したのではないかという一説も議論なされているそうだ。

　ウシガエルなんかもそうだが――元はといえば外来種の繁殖は人間が食用として外部から持ち込んだのが原因であるのだから、彼ら（？）が侵略者呼ばわりされるいわれはないじゃないか。

　無理矢理連れてこられた挙げ句、ことが過ぎれば邪見に扱われる連中ってわけ。どっかで聞いた話だな！

　ジュングンは自身の思考に失笑した。僕に故郷なんてないし、同胞なんていない。

自身を外来種だなどと思ったことなどない。僕はここにいる。ここにしかいない。

蒲公英（タンポポ）。민들레（ミンドゥルレ）。Dandelion（ダンデライオン）。

　僕は三カ国語を自在に操るインテリだぜ。安重根みたいに、たかが国のために自分の手を汚すようなマネはしない。僕は僕のために生きる。

　河川敷を尻目に彼は歩き出す。

警官を殴り倒したことによる、突発的な高揚感によるものか。

　中古で買った安いレコードのナンバーを口ずさむ。笠置（かさぎ）シヅ子の、東京ブギウギ。

　東京ブギウギ　リズムウキウキ

　心ズキズキ　ワクワク

　海を渡り響くは　東京ブギウギ

　ブギの踊りは　世界の踊り

　二人の夢の　あの歌

　口笛吹こう　恋とブギのメロディ

　あまりに小っ恥ずかしくて誰の一人にも口外したことはないが、ジュングンは笠置シヅ子が好きだった。敗戦、そして米軍の占領を前にした日本人たちは、なけなしの希望を掴みとるために――無理矢理にでも笑うために――ラジオに耳を傾けた。

戦争は終わった。何も残らなかった。ブギを踊れば世界はひとつ。

なんとも哀れで愛おしいじゃないか。

　煙草を捨て、靴で踏みにじって火を消す。

　そもそも、なにもかもいい加減なのだ。

　親父は共産主義者のくせにパチンコ屋のオーナーだし、三歳年上の姉は高校にも行かずフーテンになって好き放題だ。それも、正式な林（はやし）という通名を使わず、猿田（さるた） 鳥枝（とりえ）などという名前を名乗って、もう完全に日本人であるかのように振る舞っているらしい。どういう見解で林（イム） 泰希（テヒ）がサルタトリエになるんだ？

　僕だって、日本生まれ日本育ちなのだ。当然、ハングルよりも日本語のほうが上手く書ける。

　朝鮮にも韓国にも、一度たりとも足を踏み入れたことはない（この島国から一歩も出たことがない！）。だが純血の日本人からしてみれば僕の分類は在日、すなわちあくまで一時的に日本にいる外国人に過ぎないのだ。

　本当に、矛盾だらけだよ。

　デモ隊も右翼もただのバカ騒ぎするだけのチンドン屋さ。

　なんて。

　こうして良識ぶって中立を気取る奴がこの世でいちばん信用できない。

　ジュングンは、空になったホープのパッケージを握り締め、その場に投げ捨てた。