前のエピソード――６月　９日　余波４：姫岡秀幸「いいと思うよ。……イテッ」

古城ミフユ

　下校時間になるとみんなで一緒に校門を出た。ちょうど日没で西の空はほのかな朱のグラデーションを描いていた。

「みんな、例の人が出てくるのを待って話してみるから先に帰ってて。あと明日はみんな時間に遅れないように。お腹すかせてくる事！」

　秋山さんが「ミフユだけ待つって何の事？」という顔をしていたけど、姫岡くんがすぐ耳打ちして教えてくれていた。お互いに手を振って別れると吉良さんたちにとは出会わないように物陰に隠れた。

　そういえば妹に去年の春にへんな勘ぐりをされて後をつけられたらしい事があったけど、多分こんな風に隠れて私を見つけたんだろうな。

　５分ほどで目当ての大村先輩が校門から出てきたので物陰から離れた。

「大村先輩」

　薄暗くなってきていたのでさすがに大村先輩もちょっと驚いた風だった。

「おっと……古城さんか。おどかすなよ。ひょっとして告白タイムか？」

「そういうの期待される人だとは知りませんでした」

「冗談だ」

真顔で返されてもね。

「折り入って恋愛じゃないお話があるんですがちょっと時間を頂けませんか？」

「ここじゃまずそうだな」

「はい。コーヒーお好きならいい店があります」

「近いならそこに行こうか」

「５分ぐらいですから」

　私は大村先輩を案内して昔ながらの純喫茶の店へ案内した。日向くんが見つけた店とは違いコーヒーオンリーで勝負している。もともとうちの高校生はあまり来ないし、この時間ならもう来る事もないから密談に向いている。

　ドアを開けると電子ベルがなった。お店の中では今時珍しくクラシック音楽が静かに鳴っていた。客は私達以外いなかった。

「ふーん。古城、よく見つけたな」

「人に教えてもらっただけですから」

実のところコーヒー趣味のお母さんが保護者面談の時見つけていていた。コーヒーでは人が変わるお母さんにして美味しかったと折り紙付。人に安心して勧められる。

　４人席に座るとマスターが注文を取りに来た。

大村先輩はアイスコーヒーを、私はスペシャルブレンドを頼んだ。

「さて。夕食前だし手短に頼むよ。予め断っておくけど今回俺はどちらも推薦コメントを出す気はないよ」

「あ、そうでしたか」

「やっぱり、そういう話か。まあ、向こうはそもそも来ないとは思うけどね」

「渡先輩ですか？」

「その通り。目敏いね」

　吉良陣営には３年生の選挙運動員が入っていた。渡先輩だ。この人は去年の会長選で大村先輩と争って負けている。そんな彼が吉良さん陣営に入っていて大村先輩の推薦や支持を欲しいというのは多分言えないだろう。

「過激だね、古城さんって」

「そうですか？私は不条理と不合理な事を減らしたいって思っているだけですけど」

「制服の件は学校側が慌ててるよ。今時、こんな提言する生徒会って他の高校じゃないからね。あっても校長や教育委員会の主導じゃないかな。私服自由な学校でも標準服入れてそれが制服になるような話すらあるし」

「でも学校の裁量内ですよね。校長先生が受け止められるような状況にあれば通る可能性はあると思ってます。ただそういう人なのか腹の底がわかりにくい人ですけど」

「斎藤校長は昔のこの学校を知っている。そして定年前の最終配置だから教育委員会からどんな評価を受けても別に痛くはない。そこまで読んで今回の事を起こした？」

「いいえ。ただ、校長先生の年齢や初任校の事は認識はしてました。もし教頭先生が校長先生だったとしても挑戦はしたと思います」

「君なら確かにやりそうだ。そういえば会長任期の見直しはいい提案だと思うよ。俺がやるべきだったというか神村さんがやるべきだったな。歴代会長が惰性に流されていたな。１年５ヶ月は長い。慣行と伝統、自由が混在した学校だから中々手が付けにくい。歴代会長はこの点でダメだね。俺も同罪だ。大きな課題を二つも公約に入れるとはいい度胸している」

「何もかも出来るかは分かりませんが、変えられる事は変えたいです」

「吉良陣営の動きは理解しているかい？」

「どういう点でしょうか？学校の一部の先生方が水面下で応援しているような印象は受けてますけど」

「分かってるんだね」

「あの立候補届の時の宮丈（みやじょう）の対応を見ていれば可能性は考えざるを得ませんでした」

「今回、俺は表だって動けない。校長先生は教頭先生や宮丈（みやじょう）が動くのを多分黙認している。校長先生が全面に出てきたらもう最終戦争だからね。一応最後の一線は守られている。こんな状態で会長が介入する事は火に油を注ぐ事になりかねない。もし校長先生が直接選挙介入するような姿勢だったら当然君を味方するけど今だとそこまでは及んでいないからね」

　大村先輩は何かを思い出して一瞬苦い物を飲み込んだような顔をしたような気がしたけど、サッと元の表情に戻った。

「君とは一緒に仕事をしたいとは思っているけど、現状の公平性の観点から言えば動けない。ただ、俺の見たところでは３年生は５クラスとも票は真っ二つに割れている。どちらの公約も自分たちには直接影響しないからね。ただ君の方がマイナスはすくないかなとは思っている。吉良さんの方はボランティアとか固い案が多い。社会状況をよく見ていて意味がないとは思わないんだけど校風というか文化に合わない事は受けが悪いからね」

「分かりました。学校側の動きがおかしいと思ったら相談させて頂きますけどそれはいいですか？」

「勿論。不公正な競争には断固反対するよ。そういう事があれば遠慮無く相談して欲しいな」

　最後にふと気になった事を聞いてみた。

「大村先輩は吉良さん、松平さんが先生と組んでやるとか思いますか？」

「思わないよ。小細工は別に動いている生徒がいるんだと思う。そういう選挙の暗部のようなやり方、あの二人は良しとしないだろう。誰かやっていてそれを目をつぶるぐらいはあるかもしれないけどね」