A-to-Zombie!

第3話 卓を囲む男 １

「―――ロンだ」

雀荘の店内の壁には、煙草（たばこ）の煙の臭いが染みついていた。

非常用ライトが机の上に置かれ、蝋燭のような灯り生み出していた。

カーテンを閉め切った部屋の中で、卓を叩く音が聞こえる。

牌（はい）が卓を叩き、その音が部屋に響いた。

牌は八萬（はちまん）だった。

対面の男が、ぴくりと反応するのに、さらに言葉を付け足す大柄な男。

「『ロン』で―――2600だ。ほれ、ほれ」

「あぁ～」

「まぁ、そうくるか」

「うん、うん………」

部屋では、四人の人間が深緑色の机を囲んでいた。

麻雀（マージャン）。

麻雀（マージャン）である。

四人はその盤上遊戯の最中だが、和了（あがり）を決めた竹部（たけべ）の声色に、覇気がない。

その理由は和了（あがり）で入った点数が低いからではなかった。

「裏が乗ってないか！乗ってないな、なら三着（ちゃく）だわ、俺三位ぃ～」

「竹部ぇ………お前、負けるってわかってるならその点数で上がるなよ」

檜垣（ひがき）がぼやく。

「いやぁ、点差を見ろよこれを、つまり裏（うら）が乗っていたとしたらだ―――、二着になってたんだよ………二位二位（にいにい）」

「もう一回、もう一回だ………」

じゃら、と手で牌を掻き始める檜垣（ひがき）。

「だから―――三人麻雀（サンマ）にしようって言ったじゃないか、それならお前を飛（ト）ばせる」

「馬鹿。三人麻雀（サンマ）なんてもんは、馬鹿………。麻雀（マージャン）じゃない、アレは邪道………ババ抜きと七並べくらい、違うもんだ」

「………どっちが、どっち」

陰鬱に言ったのが帯金（おびがね）。

この中では一番小柄な男だが、決して声まで小さくないはずだ―――本来ならば。

今は、状況のため、声量抑えているが。

状況―――異常になってしまった、状況。

「さぁてね―――それより」

言いながら、立ち上がる逢野（おうの）。

身体は軽快に、卓が積み重ねられて山になっている、部屋の隅に向かう。

麻雀卓が、積み上げられていた―――暗くて見えにくいが、五つくらい集めれば、それをすべて窓のあたりに積み重ねれば―――とりあえず『持つ』だろう。

持つというよりも耐える、と言った方がいいだろうか。

この雀荘の出入り口は厳重であった。

窓も、ちゃんと、それぞれ、施錠して塞いである。

積み上げた机、麻雀の卓………それらの付近には、牌が転がっていた。

取りこぼしだ………拾い上げる。

赤い文字の「中」（チュン）だ。

窓の隙間は、カーテンで仕切られているのでわずかだった―――だいたいの隙間は塞いであるが、まったく見えないのはいただけない。

外の様子をこれからも知らなければならない、それと同時に、外の様子を見に行くのも禁物だった。

外出は出来ない。

カーテンを少しずらすと、そこから道路が見えた。

道路と、こびり付いた血痕が見えた。

見えている範囲は狭かった―――しかし。

町全体の状況が変わったことも、推測できた。

何かそう、『事件』が起きていると。

「それよりも――――で、どうするよ。『あいつら』はもう行ったみたいだがな」

逢野のつぶやきに、すぐに答える者は、いなかった。