ウラガーン史記目録

雨に濡れた花

　フィンは、訥々（とつとつ）と、自らの考えと、それに自らのことを話し出した。乾いた草の上に散らばる死体を、ぼんやり見ながら。そこから流れ出た血は、もう土に吸い込まれ、分からなくなっている。

「わたしは、お話しした通り、ラームサールの盟によりパトリアエにやってきた、バシュトー王の妻の子。わたしの体には、バシュトー王家の血と、パトリアエの英雄、戦士（ヴォエヴォーダ）アトマスの血が、半分ずつ。厄介払いのため、強いられて精霊の卷属として、祈りを捧げてきました」

　それは、聞いた。ダンタールが、腕を組んだ。ここからが、彼らの知らぬことだ。それをこそ、フィンはその幼さの残る唇を懸命に動かし、語ろうとしている。

「正直に言います。私は、強く憎んでいます。この、パトリアエを」

　自らを育んだ、パトリアエを。その血の半分を。

「だから、わたしは、ここを脱し、バシュトーへゆくつもりでした。そこで、反パトリアエの声を集め、一つにするための、依り代となるつもりでした」

「集め、一つにして、どうする」

　ダンタールが、ちょっと腕組みを解き、訊いた。

「パトリアエを、滅ぼします」

「そんなこと、できるのか」

「パシュトーと、リベリオンがあれば、あるいは」

　できるのかもしれぬ。

　要するに、フィンはパトリアエとバシュトーの歪みの申し子である。自らを旗とし、人を集め、その力と勢いでもって、雨の国を激流で押し流してしまおうということらしい。自らの血の半分を否定し、引き裂くことで、彼女の生は証明される。そんなところであろうか。

「今、襲ってきたこれらの者、恐らくは、わたしの父が放った者でしょう」

「馬鹿な」

「いいえ、たぶん、そうです。わたしの父は、国家が妻、国家が子。それを乱す者は、誰であっても許しません。あなた方も、知っているでしょう。パトリアエの正規軍に、このような動きをする者など、いないことを」

「確かに、これは――」

　ネーヴァが、口を開いた。

「――正規軍の戦い方ではない」

「これは――」

　と言い、言葉を切った。

　これは、まるで、ウラガーンではないか。とニルは思った。

「じゃあ、フィンは、自分をバシュトーの者だと思い定めているのだな」

　普段、口数の少ない双子のリュークが言った。いつも冷静にものごとを見ているだけに、枝葉には惑わされない。

「分かりません。でも、わたしは、戦わねばなりません。自分が何者であるか、知っているつもりです。この、歪（いびつ）な生をこそ、歪みを埋めるために捧げなければならないと、思い定めているのです」

　灰色のフードからこぼれ出た薄い色の髪が、星屑のように明滅しながら彼女の頬を何度か叩き、それが一層、決意の強さを引き立てた。唇の端に付いた柔らかなそれを、白い指でそっとつまみ取りながら、

「今、こうして、人の血が流れました。わたしがしようとしていることは、こういうことなのです。わたしのために、わたしではない者が戦い、血を流す。そのことから、眼を背けてはならないと思います」

　と言う強い言葉の割に、その立ち姿は余りに儚い。武器を執る力もなければ、振るう技もない。しかし、彼女にしか持ち得ぬものを持っていた。

「それが、わたしです」

　琥珀色の瞳が、乾いた陽を跳ね返した。

「フィン」

　マオが、フィンの手を取った。

「辛いのね。可哀想」

　言われて、どうしてよいのか分からず、困ったように、フィンは笑った。同じ年頃の娘が、悲愴な覚悟を持ち生きてゆくのに、何かマオなりに感ずるところがあるらしい。

「おんなじよ、私たち」

　マオは、それだけを言い、まだフィンの唇に残っている髪を、優しく取ってやった。マオがパトリアエの血の者とはやや違う色をした指を離すと、それはふわりとフードの中へ帰っていった。

「フィン」

　最も年少のアイラトが、悲しそうに言った。

「もう、お別れなの」

　フィンは、後ろを振り返った。国境の丘陵地帯は、もうすぐそこ。

「そうね、アイラト」

　フィンは、眼を細めて微笑（わら）うと、とても美しい。

「まぁいい、俺たちの仕事は、お前を送り届けること。丘陵地帯で、お前をバシュトーに引き渡したら、終わりだ。元気でやってくれ」

　双子の弟、ストリェラが言った。

　ニルは、遂に、一言も言葉を発しなかった。ただ、フィンの悲しい決意を、聴いていた。

　このあと、フィンは、夕陽を背に受けながら、国境の丘陵地帯で、バシュトー王家の迎えを受けた。はじめ、受け入れを拒否していた王家が、何故急にフィンを受け入れたのかは、分からぬ。しかし、史記は、フィンが別れのとき、ニルに囁いた言葉を記録している。

「旗を、見ていて。龍の旗を立てるわ。そこで、あなたを待ってる」

　身を寄せるフィンの囁きを聴きながら、ニルは、フィンの匂いを感じていた。どういうわけか、雨に濡れた花のような香りがした。

　実際、フィンのことが書かれた項を順番に繰っていたのでは、彼女の本当のことは見えてこない。もっと、あとの項にこそ、彼女が描き込まれている。

　しかし、この項は、彼女について詳しく描かれた最初の項であるから、見過ごすことはできぬ。ニルが感じたフィンの匂いにまで触れられていることからも、この史記において、意味の強い項であることは、断言できる。

　龍の申し子と、精霊の卷属。二人の想いが重なったとき、それは暴れる風となる。