若旦那の珍品怪奇録

第35話 密酒「別人」 其ノ弐

「さぁ、どうぞ」

　夕飯時……私と佳乃は戸惑っていた。

　霞は……本当に雑用と家事をやってのけたのだ。

　霞はそもそも、家事や雑用なんてのはほとんどできなかったはずだ。それなのに、見事にやってのけたのである。

　しかし、今目の前には、佳乃が普段作るようなまともな食事が用意されている。

「さぁ、召し上がってください」

　そう言われて俺と佳乃は少し戸惑ったが……言われるままに食べてみることにした。

「ん？」

　私は思わず声を漏らしてしまった。それはただの味噌汁だったのだが……美味いのである。

「どうです？　お味は？」

　嬉しそうな顔でそう尋ねる霞。私は少し戸惑ったが、言うことにした。

「あ……ああ。とても美味しい」

　そう言うと霞は満足そうだった。というよりこんなことを言うのも何だが……佳乃が作る飯より美味いのだ。

　無論、佳乃が作る飯も美味いのだが……ただの味噌汁とは思えない味なのである。

「奥様はどうですか？」

「え……あ、うん。霞ちゃん、お料理上手だったんだね……」

　佳乃も信じられないという表情だった。しかし、確実に目の前にある食事は霞が作ったのだ。

　そして、一通り食事が終わり、霞は俺達にお茶まで出してくれた。

「ああ、ウチは、少し戸締まりを確認してきますね」

　そう言って霞は店先の方へ向かっていった。お茶をすすりながら俺と佳乃は顔を見合わせる。

「……ねぇ、旦那。霞ちゃんって……あんなにお料理できたっけ？」

　そう言われて私も黙ってしまった。

「……私の記憶では……違うな」

「そう……だよね……ふわぁ。なんだかよくわからないなぁ」

　そういって大きなあくびをして、佳乃は目をこする。

「どうしたんだ？　眠いのか？」

「うん……なんだか急に眠くなってきちゃって……旦那。悪いんだけど……寝て……いいか……な……」

　そう言っている間にも佳乃はそのまま机に突っ伏してしまった。まるで倒れ込むように寝てしまったらしい。

「おいおい……大丈夫か、君？」

「ええ、大丈夫です。朝までは起きませんよ」

　そう言って今に戻ってきたのは……霞だった。

「……何？　どういうことだ？　霞」

　私がそう言うとニンマリと嬉しそうな顔で霞は私を見る。その目は……明らかに異常だった。

「いつものウチは……酔っ払っても冗談めかして言うだけですよね？　でも、本当に思っているんですよ？　今からでも……ウチは旦那の奥さんになりたいって」

　そういって霞は私の方に近づいてくる。私は慌てて立ち上がろうとしたが……体が動かなかった。

「フフッ……闇市で仕入れた、眠り薬としびれ薬……値が張っただけに本物だったんですね……」

「き……君……一体何をしようとして……」

　私がそう言うと、霞は私の方に近づいてきながら、シャツのボタンを一つ外す。

「簡単です……ウチと旦那で既成事実を作ってしまうんです。大丈夫。明日の朝まで可愛いがってあげますよ……奥様が起きるまでね」

　そういってまたボタンを一個外す。

　まずい……これは本当にまずいと私の脳が警報を発していた。

「ま……待て！　君は変な酒を飲んで酔っているんだ！　落ち着け！」

「ええ！　ウチはこれまでないほどに酔っていて――」

　そういってまさしく、霞が私に飛びかからんとしようとしたときだった。

　バタン、と畳に向かって盛大に、霞はぶっ倒れた。

「……え？」

　私は動きにくい体を何とか動かしながら、霞の方を見る。

　霞は……気持ちよさそうな顔でよだれを垂らして眠っていた。

「う～ん……旦那ぁ……この酒……悪酔いするよぉ……」

　寝言は……いつもの霞だった。

「……酔っ払った挙句、眠った、というわけか」

　私はそう言って大きくため息をつく。

　どうやら……清浦酒店の親父さんの秘蔵コレクションは、一度怪しいものではないか、確認したほうがいい……私は強くそう思ったのだった。