赤備えの琥珀さま

第3話 「そのゲートってなんだよ」

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　と、ボクは訊いた。

「移動ゲートだよ。色んな世界に行けるゲート。知らないの？」

「知らないよ」

「それが次元嵐で閉鎖されてさ。再開した時には真夜中になってたの。悪いとは想ったんだけどさ、それでもここに来たかったんだ。ゴメン」

　やっと謝罪の言葉が出た。

「それで汗かいちゃったし、憧れの人に会うのにさ、汗臭いなんてやじゃん。見るとお風呂があるし、それてザバンって」

「お風呂は家の中」

「分かったっば」

「汗を流しだいなら、ちょうど良い温度だから入れば良いよ」

　そう言ってバスルームを指差したんだけど、河童小娘がプルプルと震えてた。

　なんだ？

「アタイにお湯に浸かれっての！？」

「なんだよ」

「死んじゃうでしょ。この人殺し」

　メモ：河童はお湯に入ると死ぬらしい。あと、普通に人殺しって口にしてた。

「怒るなよ。悪かったよ。河童がお湯に入ると死ぬなんて知らなかったんだよ」

「本と信じらんない。一般常識てしょ」

　常識じゃな～い。

　河童が実在する事すら知らなかったんだし。

「それにアンタが入った後のお風呂なんて、ばっちくて入れないし」

　なんだと！？

　ムカムカムカ～

　と、腸が煮えて来るのが分かった。

「でさ？」

「あん」

　ボクはぶっきらぼうに応えた。

　この河童小娘と、これ以上話す気になれない。

　さっさと寝てしまいたいけど、こんな気持ちのまま布団に入っても、悶々として眠れないと想ったボクは冷蔵庫を開けた。

「ローレンス様は、どこにいるの？」

「はぁ？」

　パロマの栓を抜いて、ライムも沈めずに口に付けた。

「だからローレンス様だってば。ここにいるんでしょ？」

「居るよ」

「ねえ、やっぱりまだ寝てるの？　ま、当然だよね」

　モゾモゾと胸の前に組んだ指先がせわしなく動いてた。

「いや起きてる」

「本と？　じゃさ、どこに居るのかな！？」

　その問いに、ボクは親指を立てて自分の胸を指した。

「あはははは。ジョーダンは良いってば」

「冗談じゃねえし」

「へ？」

「ボクが、桐生・ローレンス・暁人だよ」

　ポカーンと口を開けてなんて、良く耳にするけで、本当に見る機会ってそんなにないよね。

　ボクは、その機会に恵まれた。

　河童小娘が口を開いたまま、マヌケな顔して呆然としてる。

　うん、この顔は可愛らしい。

　顔色緑茶みたいだけど。

「ウソだー」

　突然叫んだ。

「ローレンス様は、お優しくて、誠実で、紳士で、格好良くて、身長は2メートルぐらいあって、世界一のビーストテイマーで、卓越した戦士で、あんたなんかと全然違う人なんだから～」

　一気にまくし立てた河童小娘は、テーブルに突っ伏してシクシクと泣き出した。

　別世界のボクは、どんな人間として噂になってるの？

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