Ｌｏｏｋ ａｔ ｍｅ！

第18話 エイト、アヌスに危機が訪れる。

「酷（ひど）い目に遭（あ）ったわ……お風呂に入りたい……」

　かろうじて綺麗なままの顔を顰（しか）めながら、アヌは呟いた。

　彼女も大部屋の中で正座をさせられて、両手を後ろに回され革製の枷（かせ）を着けられている。

　アヌを連れてきた警備の連中が、部屋から出て行くのを確認した後で俺とセヴェンとシェリーは、アヌに近づいて行った。

「どうして姿を隠せたんですか？」

　俺はシェリーの前なので美少女声で、そうアヌに尋ねた。

「闇カジノのディーラーが持っていたマジックアイテムを使ったのよ」

　あ、なーるほど。

　あいつら、マジックアイテムを持ってテーブルの下に隠れていたのか……。

　俺はアヌスタシアの答えに納得をした。

「あのぉ、勝手に証拠物件を隠匿（いんとく）されては困るのですが……」

　シェリーが言いにくそうに注意してきた。

「いーじゃない。固いことを言わないでよ」

　アヌは悪びれる様子もなく返事をした。

「困りましたねえ……」

　セヴェンが本当に弱ったという表情をする。

　俺は彼女に同意しながら答える。

「そうですね。もし相手の貴族……シュムネさんがアヌの正体に気付いてしまったら……」

「それも、そうなんですけど……お嬢様がいなくなった事をコルネア……カクさんが知ったら、この屋敷に向かって突入して来ると思うんです」

　俺とシェリーの顔面が、真（ま）っ青（さお）になった。

　そんな事になってしまえば、計画は台無しだ。

　三人とも一斉にアヌスタシアの方を見つめる。

「だ、大丈夫よ。カクさんにはトイレに行くって、時間がかかるって、そう伝えて窓から逃げて来たから……」

　ちっとも大丈夫ではない。

「カクさんが心配をして、確認の為にノックをしに来たら、どうするんですか？」

「ちゃんと手は打ってあるわ。扉の内側に重りを垂（た）らした糸を取り付けてあるの。向こう側から叩かれたら、その反動で扉の内側から重りがノックを返す仕掛けよ？」

　アヌはドヤ顔しながら得意気（とくいげ）に答えた。

　よほど強くノックでもしなけりゃ、そんな仕掛けが上手く動作するわけがない。

　それは置いておいて、俺は違う方向から駄目出しをする。

「扉の向こう側から話しかけられたら？」

「…………盲点（もうてん）だったわ」

　俺は両手が拘束（こうそく）されていなければ頭を抱（かか）えたい気分だった。

「カクさんがお嬢様のいない事に気付かれても、スケさんが抑えてくれるとは思いますが……残された時間は、あまり無いかも知れませんね」

　セヴェンが落ち着き払って言った。

　もう、こういうアヌの行動には慣（な）れっこなのだろう。

　そんな時に廊下から大きな声が響いてきた。

「まったく！　本家の連中は勝手に事を起こして尻拭（しりぬぐ）いばかりさせる！　こうしてストレスでも解消（かいしょう）せんと、やっとれんわ！」

　大部屋の扉が廊下にいた見張りの男達によって開かれて、若そうな男が丁寧（ていねい）に案内され中に入って来る。

　大きな眼鏡のような白い仮面を着けているので、顔はハッキリと分からないが、恐（おそ）らくシュムネとか言う貴族のボンボン本人だろう。

　シュムネは値踏（ねぶ）みするかのような感じで首を回しながら、囚（とら）われの女性達を見下ろしてきた。

　そして、俺と目が合うと真っ直ぐに近づいて来る。

　ああ、俺の可愛らしさは罪深いな。

「今宵（こよい）の夜伽（よとぎ）の相手は、こやつにしよう」

　シュムネはシェリーを指差した。

　……ま、そうだろうな。

「ついでに、こいつもだ」

　そう言ってシュムネは俺も指差した。

　……ついで、だとぅ？

　俺は少しだけ不機嫌になったが、表情には出さない。

　つか、この男……３Ｐを所望（しょもう）かよ。

　だが、これは好都合だ。

　こちらとしては隠密（おんみつ）スキルを持ったセヴェンが残って、証拠を捜（さが）してくれる方が助かる。

　既にセヴェンの手枷（てかせ）は彼女の手によって実は、こっそり外されている。

　俺とシェリーの手枷も緩（ゆる）められていて、いつでも外せる状態だ。

　セヴェンのスキルなら、天井から他の部屋に侵入するのも余裕らしい。

　屋外や廊下はともかく、各部屋の中なら警備も手薄そうだ。

　そう考えていたら見張りの内の一人が、セヴェンを指差して余計な事を言い出す。

「この色っぽい女は、連れて行かないんですかい？」

　しかし、その提案をシュムネはとある理由で却下（きゃっか）する。

「年増（としま）は要（い）らん」

　俺は恐（おそ）る恐るセヴェンの顔をチラ見する。

　しかし彼女の表情に変化は無く、悲しみに打ち震える女性を見事に演じきっていた。

　流石（さすが）、セヴェンだ。

　そう思ったが、よく見れば額（ひたい）に青い筋（すじ）が立っている。

　あ、やっぱムカついてるのね……。

「こちらの少女は？　侵入者ですが偉（えら）い綺麗な顔立（かおだ）ちをしているので、旦那（だんな）の好みかと思って殺さずに生かしておいたんですが？」

「……泥（どろ）だらけではないか。いくらなんでも、これではな。後で湯浴（ゆあ）みでもさせて俺の家まで送って来させろ。誰の差（さ）し金（がね）なのか直々（じきじき）に俺が、にたっぷりと尋問（じんもん）してくれるわ」

　仮面の下の唇を歪（ゆが）めて、シュムネは下卑（げび）た笑い方をする。

　アヌはイヤそうな表情を隠しもせずにシュムネを睨（にら）んだ。

　ふとシュムネの笑いが消え、しゃがみながらアヌに顔を近づけて見つめ直す。

　アヌは、そっぽを向いてシュムネと目が合うのを避（さ）けた。

「んん〜？」

「どうか、しやしたか？」

「いや、この顔……どこかで見たような？」

　……マズい。

　やはりシュムネは、姫将軍であるアヌスタシアと多少の面識があったようだ。

「きゃあ！」

　俺は悲鳴をあげて後ろへと退（さ）がった。

「なんだ？　どうした？」

　見張りの一人が、こちらを向いて俺に尋ねる。

　シュムネも釣られて、俺の方へと顔を向けてくれた。

「その……今、ゴキブリが……」

「なんだ、人騒がせな」

　この異世界にもゴキブリはいるが、もちろん今の状況ではいなかった。

　これは俺の演技だ。

　俺は横座りの姿勢で後退（あとずさ）りながらスカートから太腿（ふともも）を露（あら）わにして、わざとシュムネの視界に肌を晒（さら）した。

　案の定、シュムネは鼻の下を伸ばして俺の柔肌（やわはだ）を食い入る様に見つめてくる。

「よし、その二人を寝室へ連れて来い」

　シュムネは、そう言うと先頭を切る感じで部屋を出て行った。

　俺とシェリーは見張りに剣で脅されつつ立ち上がると部屋を出るように促（うなが）される。

　部屋を出て廊下を歩く。

　階段を登って突き当たりの部屋の前にも見張りが一人いて、シュムネに気がつくと扉を開けた。

　シュムネに続いて俺達も部屋に入れさせられると、二人の見張り達は扉を閉めた。

　部屋の中は質素（しっそ）なもので、大きな窓の側に大きなベッドが一つあるだけだった。

　ベッドはマットに白いシーツが敷（し）かれているだけで、掛け布団は見当たらない。

　俺は、細マッチョなシュムネに抱（だ）き抱（かか）えられるとベッドの上へと放り投げられた。

　シュムネは上着を脱ぎ捨てると、シャツの上のボタンを外しつつベッドに上がって、俺に近づいてくる。

「先ずは前菜（オードブル）からだな」

　いちいち失礼な事を言う奴だ。

　俺は怯（おび）える振りをしつつも手枷を何時（いつ）でも外せるように、こっそりと更に緩めた。

　シュムネは俺の右足首に手をかけると、それを這（は）わせて滑（すべ）らせながら、ゆっくりとスカートを捲（まく）りあげていった。

　そして、いきなり股間を揉（も）み解（ほぐ）すように触れてくる。

　奴の手が、かぼちゃパンツの上から俺のおいなりさんを優しく握（にぎ）る。

「……」

「……」

　俺とシュムネの間に沈黙が訪（おとず）れた。

「貴様……男だったのか……」

「そうさ……残念だったな」

　シュムネは驚愕（きょうがく）の表情をしながら大きく深呼吸をする。

　シェリーは床の上で正座をしながら目を大きく見開いて俺の事を見ていた。

　俺は勝ち誇（ほこ）る。

「分ったなら、俺に用は無い筈（はず）だ。今すぐ、俺をさっきの部屋に戻……」

「問題無い」

　……。

　……へっ？

　シュムネは俺のおいなりさんの更に後ろへとパンツ越しに右手を這わせる。

　そして中指を立てて、とある場所に押し込んできた。

　お、おい……？

　ちょっ、待っ……。

「あ、あんた正気（しょうき）か！？　こんな格好をしているが、俺は男だぞ！？」

「それが貴様の本来の喋（しゃべ）り方か？　美少女の姿とのギャップが萌（も）えるな」

　なんで異世界の貴族が、ギャップ萌えなんて知っているんだよ！？

　いや、今はそこじゃねぇっ！

「本気で言っているのか！？　男だぞ！？　穴が無いんだぞ！？　むしろ付いているんだぞ！？」

「美しい花を摘（つ）み取るのに花弁（かべん）の形の違いなぞ些細（ささい）な事だ」

　猛烈（もうれつ）に気色悪（きしょくわる）い事をポエミーに言うぅんじゃあぁねえぇっ！

　あれ？

　もしかして俺のアヌスタシアが大ピンチなんじゃね？

　シュムネは俺のスカートの中でボクサーブリーフに手を掛けると、かぼちゃパンツごと太腿の上まで少しだけ引き摺り下ろした。

　そして露わになった生尻（なまじり）を撫（な）で回し始める。

　ひいいぃぃっ！

　へるぷ、みぃ！

　汚（けが）らわしい手で俺のアヌスタシアに触（さわ）ろうとするんじゃねえぇっ！

　あ……今の実際にアヌが襲われている時に言ったら、ちょっと格好良い台詞（せりふ）だな……。

　……そんな事を呑気（のんき）に考えている場合かっ！

「おい、よせ、やめろ！　俺は童貞じゃないが処女なんだよ！」

「初めてなのか？　安心しろ、優しくしてやる。少なくとも、この屋敷の中ではな……」

　それは、どういう意味だ？

　そう尋ねようとした俺と、シュムネの目が合った。

　仮面から僅（わず）かに見える奴の瞳の奥底を覗いた俺は、恐怖で身体が竦（すく）んでしまう。

　そこには前世で幾度（いくど）となく見た狂気が潜（ひそ）んでいた。

　人を玩具（オモチャ）のように扱（あつか）っても、それが当然だと信じて疑わない連中の目。

「……この屋敷の外に何が……あんたの家に何があるんだ？」

「……楽園だよ。美しい人形達のな」

　更なる寒気が俺を襲う。

　部屋の中の温度が凍（こお）るように下がった気がする。

　しかし、それは目の前のシュムネのせいでは無い。

　シェリーから何か怒気（どき）のような殺気が、膨（ふく）れ上がるのを感じた。

「お待ち下さい」

　シェリーがシュムネに声を掛ける。

「弟の代わりに私を先に御賞味（ごしょうみ）いただけませんか？」

「弟だと？」

　弟だと？

　……いつからだっけ？

　ゆっくりとシェリーに向かって振り返るシュムネ。

「まったく似ておらんな」

「母親が違いますので」

「……なるほど」

　……なるほど。

　そうい設定の嘘か。

　シュムネは床に座っているシェリーの元へと赴（おもむ）く。

「自分が犠牲（ぎせい）になるから弟には手を出すなとでも言うつもりか？」

「いいえ……弟が覚悟を決めるまでの、お時間を頂きたいのです」

「お前は覚悟が出来ていると言うのか？」

　シェリーはシュムネから目を逸（そ）らさずに、ゆっくりと頷（うなず）いた。

「よかろう」

　シュムネから許可が出るとシェリーは、ゆっくりと立ち上がる。

　そして手枷を外した。

　シュムネは驚く。

「貴様……いつの間に……？」

　シュムネは焦（あせ）り、扉の前で控（ひか）えている見張りを呼ぼうとするような素振（そぶ）りを見せた。

　その前でシェリーは、ゆっくりとスカートを脱いでいく。

　シュムネの表情が歓喜（かんき）に変わっていく。

「なるほど、本当に覚悟は出来ているようだな」

　妖艶（ようえん）に微笑みながらシェリーは、シュムネの身体を片手でゆっくりと押した。

　シュムネがベッドの上へと後退（あとずさ）りながら戻ってきたので、俺はベッドから降りてシェリーの背後へと回る。

　シェリーは上着を脱いで下着姿へと変わった。

「その刺青（いれずみ）は……？」

　シュムネと同時に俺も驚く。

　シェリーの上半身には、びっしりと美しい桜の花びらが舞い散る様子の刺青が彫（ほ）られていた。

　しばし状況を忘れてシェリーの肌に浮かぶ桜吹雪（さくらふぶき）に魅入（みい）ってしまう。

　現実に引き戻してくれたのは、屋敷の外から聞こえてくる悲鳴だった。