暮樫或人の怪異非存在 不可視妖魅篇

９．

　虚ろな目で狼狽（うろた）え、惑うクラスメイトたちの中で布津（ふつ）は、ただ唯一笑みを滲ませていた。皮肉っぽく笑う布津の口元は、普段の会話で僕に見せるそれと変わらぬように見えた。

「或人（あると）、ちょっと訊くが」

「な、なんだい……？」

　布津は日常の会話と地続きのように僕に話しかける。

「この状況、お前はなんとかしたいと思うか」

　状況がどうこうというよりも、まず帰りたい。妹のために。

　だけれど、そのためには今どうにかしなければならないこともあるだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「ならよ、なんとかしてやればいいじゃねえか、お前が」

「ぼ、僕が……」

　しかし、いったい僕に何ができるというのだろうか。須奧さんの相談内容の仔細も分からず、クラスメイトと協調することも叶わない――……何一つとして事態を理解していない、この僕に。

「そんなことないだろ。或人ならやれる」

「そ、そうかな？」

「そうさ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　布津の声は確信に満ちているように思われた。

　すかさずそれに口を挟んできたのは、洞ノ木（どうのき）君であった。

「き、キミたちは何を言っているんだっ」

　洞ノ木君の声はやや震えていた。

「何って、このイカれた集会を解散してやるって話だよ」

　布津がふてぶてしく返答する。

「……大言壮語だな」

「何事もやってみないと分からんだろ？」

「この教室は、怨霊と化した〝リリーさん〟への畏怖と恐怖によって認識そのものを塗り替えられている……数日の共通体験を経て、霊が見えることがすっかり当たり前となった集団の中で、その認識を打ち消すのは難しいはずだ！」

「認識を打ち消すのは難しい……か。まあ、そうなんだろうな」

　激昂する洞ノ木君の前で、布津は静かに苦笑する。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「……布津、と云ったか」

「ああ」

「キミは霊能力も何もない一般生徒だろう。何ができると言うんだ」

「そりゃあ、俺は何の力もない凡人だよ」

「だと言うなら――」

「だけども、やるのは俺じゃあなくてだな――」

　と、布津は振り返って僕に目配せした。

　……え。

「僕……？」

「他に誰がいるんだよ」

　布津は自信たっぷりに返した。

　何かまた勝手に話が進められている。

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